خمس لحظات لا تنسى في محاكمة الفساد لبوب مينينديز المتهم بتقاضى رشاوى سبائك ذهب واموال وسيارات من الحكومة المصرية خلال تولية منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الامريكى
مينينديز عمل على تأمين المساعدات العسكرية الأمريكية لمصر على الرغم من مخاوف الكونجرس بشأن تردي سجل حقوق الإنسان في مصر.
وقف أكثر من اثني عشر من شهود الادعاء في محاكمة الفساد التي يواجهها السيناتور بوب مينينديز المتهم بتقاضى رشاوى من الحكومة المصرية، وشهدوا حول سبائك الذهب في منزله، والمحادثات الصامتة حول المشروبات والسيجار، والقضايا غير العادية المتعلقة بالحيوانات الأليفة التي كان الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي يضغط عليها في محادثاته مع المذهولين. المسؤولون الحكوميون.
وقد وصف محامو الدفاع مينينديز بأنه زوج محب ولكن غير مقصود، حيث قامت زوجته نادين مينينديز (الأرسلانية السابقة) بجمع الهدايا سراً من العديد من الرجال الذين سعوا للحصول على سلطة المشرع ونفوذه. ومن المقرر محاكمتها في وقت لاحق من هذا العام.
ورسم شهود الادعاء صورة مختلفة، حيث كان مينينديز (70 عاما) مشاركا ماهرا في المخطط وتواصل مباشرة مع رجال الأعمال الثلاثة في نيوجيرسي المتهمين برشوته.
بدأ المدعون الفيدراليون في مانهاتن في إنهاء عرضهم أمام هيئة المحلفين، ومن المتوقع أن يستأنفوا قضيتهم الأسبوع المقبل. فيما يلي خمس لحظات لفتت انتباه قاعة المحكمة خلال الأسابيع الخمسة للمحاكمة حتى الآن. من المرجح أن تظل جميعها عالقة في أذهان المحلفين بمجرد أن يبدأوا مداولاتهم.
كان الشاهد الافتتاحي للحكومة هو العميل الذي قاد فريق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي نفذ أوامر التفتيش في منزل مينينديز في عام 2022. وكان لديه الدعائم.
أحضر أرسطوتيليس كوجيميتروس بعض السبائك وأكوام النقود الموجودة في عدة غرف. شعر المحلفون بوزن الذهب أثناء مرورهم حول القضبان. وارتدى كوجيميتروس قفازات داكنة وفتح حقيبة برباط محشوة بمبلغ 100 ألف دولار وعرضها ببطء كما لو كانت جائزة عرض لعبة.
عثر مكتب التحقيقات الفيدرالي على الكثير من الأموال المحشوة في السترات والصناديق والحقائب والأظرف والأحذية - أكثر من 486 ألف دولار، إجمالاً - مما أدى إلى استدعاء التعزيزات، حسبما شهد كوجيميتروس . وأضاف أن عميلين آخرين وصلا سريعاً ومعهما آلات عد النقود.
شهد فاحص بصمات الأصابع التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي لاحقًا أن مظروفًا مليئًا بالنقود تم الاستيلاء عليه من خزنة في خزانة نادين مينينديز يحمل مجموعتين من بصمات الأصابع: بصمات السيناتور وبصمات المطور العقاري في نيوجيرسي فريد دعيبس، وهو الآن متهم مشارك في المحاكمة.
وقال شهود عيان إنه تم العثور على هذا المظروف في نفس الخزنة التي تحتوي على عشرات من سبائك الذهب.
وقال مسؤول سابق رفيع المستوى في وزارة الزراعة الأمريكية لهيئة المحلفين إنه تلقى عشرات المكالمات الهاتفية من أعضاء في الكونجرس خلال فترة ولايته الحكومية. لكنه أضاف أن واحدة فقط من تلك المكالمات تضمنت طلبا قد يضر بالمصالح الاقتصادية الأمريكية.
وروى تيد ماكيني، وكيل وزارة التجارة والشؤون الزراعية الخارجية في إدارة ترامب، محادثة هاتفية “مقتضبة” عام 2019 مع مينينديز حول تحول رئيسي في سوق صادرات كبد لحوم البقر إلى مصر.
وقال ماكيني إن السيناتور ذكر مقالًا إخباريًا من إحدى وسائل الإعلام المصرية. واستند ذلك إلى تقرير وزارة الزراعة الأمريكية الذي أثار مخاوف بشأن قرار مصر بإلغاء ترخيص العديد من الشركات الأمريكية التي تصدق صادرات لحوم البقر إلى البلاد على أنها حلال. واستبدلتهم الحكومة المصرية بشركة واحدة في نيوجيرسي، وهي شركة IS EG Halal Certified Inc.، التي كانت جديدة في هذه الصناعة.
وشهد ماكيني قائلاً: "شعرت أنه من المؤكد أن الولايات المتحدة يمكن أن تتضرر".
ويؤكد ممثلو الادعاء أن المصريين كانوا يكافئون مالك IS EG Halal، وائل "ويل" حنا، باحتكار مقابل وصوله إلى مينينديز ومساعدة المشرع في تأمين المساعدات العسكرية الأمريكية على الرغم من مخاوف الكونجرس بشأن سجل حقوق الإنسان في مصر. ويزعمون أيضًا أن مينينديز كان يستفيد بشكل غير مباشر، حيث قامت هانا، وهي متهمة أخرى في المحاكمة، بسداد دفعة على الرهن العقاري لأرسلانيان ومنحها وظيفة بدون حضور أو حضور منخفض.
وصدر المنتجون الأمريكيون نحو 56 مليون دولار من كبد البقر المجمد إلى مصر في عام 2018. وقال ماكيني إن التحول الكبير في صناعة شهادات الحلال من شأنه أن يوقف الصادرات، مما يضر بالمنتجين الأمريكيين. ولكن عندما حاول مناقشة ديناميكيات التجارة مع مينينديز، لم يكن لدى المشرع أي شيء من ذلك، كما يتذكر ماكيني.
قال ماكيني في شهادته: “لن أنسى أبدًا الكلمات – توقف عن التدخل في دائرتي الانتخابية”.
وسكب مينينديز النبيذ خلال عشاء عام 2019 في مطعم مورتون للحوم في واشنطن، وفقًا لصور التقطها زوجان جالسان على طاولة قريبة.
لقد كانوا متخصصين سريين من مكتب التحقيقات الفيدرالي، يرتدون ملابس كاملة وتم إرسالهم لمراقبة حفلة السيناتور في فناء المطعم. وشهد موظف آخر في مكتب التحقيقات الفيدرالي بأنه انتظر في سيارة قريبة والتقط صورًا ومقاطع فيديو أثناء خروج الحفلة.
كان فريق المراقبة يتتبع وائل حنا وكبير الجاسوسين المصريين في واشنطن، الجنرال أحمد حلمي، عندما ظهر مينينديز وصديقته آنذاك في مطعم اللحوم الراقي. ومع تدفق المشروبات، أصبح من الأسهل قليلاً تمييز محادثة تلك الطاولة، كما قال المتخصص السري تيري ويليامز طومسون.
وقالت: "كانوا يأكلون، ويتحدثون، ويضحكون، ويدخنون".
"ماذا، إن وجدت، هل سمعت المرأة الجالسة على الطاولة تسأل؟" تساءلت مساعدة المدعي العام الأمريكي لارا بومرانتز.
"لقد سألت: ماذا يمكن أن يفعل لك حب حياتي؟" وشهدت ويليامز طومسون، مضيفة أنها لم تستطع فهم ما قيل قبل أو بعد هذه الملاحظة مباشرة.
ووصف محامي الدفاع آدم في مينينديز بأنه شخص منتظم للغاية في مطعم مورتون، وقال إنه "لا يوجد شيء غير عادي أو غير عادي" في تناول العشاء هناك مع دبلوماسي. وقال: "عميلنا موجود في نفس المطعم وعلى نفس الطاولة 250 ليلة في السنة".
مدير النقل بالشاحنات والتأمين في نيوجيرسي هو الشاهد الوحيد المتوقع أن يشهد بأن مينينديز وزوجته وافقا على صفقة فاسدة. وقدم خوسيه أوريبي وصفاً واضحاً لمواجهاته مع السيناتور، وفي مرحلة ما أخبر هيئة المحلفين عن "جرس صغير" قال إن مينينديز يستخدمه لاستدعاء الناس.
وقال أوريبي، الذي أقر بأنه مذنب في العديد من الجرائم الحكومية والفدرالية بما في ذلك الاحتيال في مجال التأمين والتهرب الضريبي، إن الجزء الخاص به من الصفقة كان تمويل سيارة مرسيدس بنز جديدة قابلة للتحويل لأرسلانيان. وفي المقابل، قال أوريبي إنه طلب من مينينديز استخدام نفوذه "لإيقاف وقتل" التحقيقات الجنائية التي يجريها مكتب المدعي العام في نيوجيرسي بشأن العديد من المقربين.
وباعتباره شاهداً نجمياً في قضية الادعاء، فمن المؤكد أن مصداقية أوريبي أو افتقاره إليها سوف تشكل سؤالاً مركزياً بالنسبة لهيئة المحلفين. قضى محامو هانا ومينينديز ساعات في مواجهته بجرائمه السابقة وخداعه المعترف به.
وقال ممثلو الادعاء إن ذكريات الشاهد التفصيلية مدعومة برسائل نصية لم يرها. وصف أوريبي لقاء سبتمبر 2019 مع مينينديز في الفناء الخلفي لمنزل أرسلانيان إنجلوود كليفس. يتذكر أوريبي أنه عندما احتاجوا إلى شيء للكتابة عليه، استدعى السيناتور أرسلانيان بجرس.
وقال أوريبي: "لقد صرخ..."حبيبي"، وكان هناك جرس، جرس صغير على تلك الطاولة، ثم قرع الجرس".
كيف وصل الجرس إلى هناك؟ هل كان هناك عندما وصل أوريبي؟ كيف كان حجمه؟
"هل هي أكبر من قبضتي أم أصغر؟" سأل الرسوم أوريبي وهو يرفع قبضته.
فأجاب أوريبي: "لا أستطيع أن أرى حجم قبضة يدك".
"لماذا لا ترفع قبضتك وتقول لي؟" قال الرسوم.
واستدعى ممثلو الادعاء في وقت لاحق مساعدة قانونية وطلبوا منها قراءة نص أرسله أرسلانيان لدعيبس قبل شهر تقريبا من الاجتماع الذي وصفه أوريبي.
“عيد ميلاد سعيد يا فريد. لقد مر يومان وأنا أبحث عن الجرس المثالي. لم أجده بعد، لكنني سأفعل.
مينينديز متهم بمحاولة تعطيل التحقيقات الجنائية في نيوجيرسي على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي. في اليوم التالي للقاء الجرس الصغير في الفناء، التقى مينينديز بالمدعي العام لولاية نيوجيرسي، جوربير إس. جريوال ، الذي شهد بأنه قطع السيناتور على الفور عندما سمع أنه يريد مناقشة تحقيق مفتوح يتعلق بسائقي الشاحنات من أصل إسباني.
"لم أكن أعرف هذه القضية. قال جريوال: "لم أرغب في معرفة القضية". "أردت فقط أن أنتقل من المحادثة. لم يكن هذا شيئًا أشعر بالارتياح للتحدث معه عنه.
يتذكر جريوال أنه بعد ذلك، علق أحد كبار النواب الذي كان معه في الغرفة ومعه مينينديز قائلاً: "لقد كان هذا مقززًا".
وقال مدع عام آخر رفيع المستوى، وهو المدعي العام الأمريكي فيليب سيلينجر ، لهيئة المحلفين إنه كان صديق السيناتور في لعبة الجولف وقام منذ فترة طويلة بجمع التبرعات لحملاته. لكن قضية ضد دعيبس ظهرت بينهما.
وقال إنه تم طرح الأمر لأول مرة في اجتماع في ديسمبر/كانون الأول 2020، حيث كان سيلينجر يخضع للتدقيق في منصب المدعي العام.
"ذكر السيناتور مينينديز أن فريد دعيبس كان لديه قضية أمام مكتب المدعي العام للولايات المتحدة، وكان السيناتور مينينديز يعتقد أنه كان يُعامل - هو، السيد دعيبس - كان يُعامل بشكل غير عادل، وكان السيناتور مينينديز يأمل أنه إذا أصبحت محاميًا أمريكيًا، فسوف أتمكن من ذلك". وقال سيلينجر: "سوف ننظر في الأمر بعناية".
قرر مسؤولو وزارة العدل بعد وقت قصير من تولي سيلينجر منصبه في أواخر عام 2021 أنه لا يمكن أن يكون له أي دور في هذه القضية. وفي الممارسة الخاصة، كان سيلينجر يمثل عميلاً كانت مصالحه "تتعارض" مع مصالح دعيبس.
ويبدو أن ذلك أدى إلى توتر علاقته مع مينينديز، وفقًا لشهادة سيلينجر. وشهد أنه عندما اتصل لدعوة المشرع للتحدث في حفل تنصيبه في عام 2022، شعر بالبرودة.
