الرابط
سي إن إنمن المقرر أن تتحطم مركبة فضائية من الحقبة السوفيتية، فشلت في الوصول إلى كوكب الزهرة، على الأرض في حوالي السبت المقبل العاشر من مايو
من المقرر أن تتحطم قطعة من مركبة سوفييتية تعطلت أثناء طريقها إلى كوكب الزهرة منذ أكثر من 50 عامًا عائدة إلى الأرض هذا الأسبوع.
لا يزال الكثير من المعلومات غير معروفة عن قطعة الحطام الفضائي، والتي تسمى كوزموس 482 (وتكتب أيضًا كوزموس 482).
ورغم أن معظم التوقعات تشير إلى أن الجسم سوف يعود إلى الغلاف الجوي في حوالي العاشر من مايو/أيار، فإن المجهول حول شكله وحجمه الدقيقين ــ فضلاً عن عدم القدرة على التنبؤ بالطقس الفضائي ــ يجعل درجة معينة من عدم اليقين أمراً لا مفر منه.
كما أن أي جزء من المركبة مُهيأ للعودة، مع أن الباحثين يعتقدون أنه المسبار، أو "كبسولة الدخول"، المُصممة لتحمل درجات الحرارة والضغط الشديدين للهبوط على كوكب الزهرة - الذي يتمتع بغلاف جوي أكثف بتسعين مرة من غلاف الأرض الجوي. هذا يعني أنها قد تنجو من رحلة العودة غير المتوقعة، مما يُشكل خطرًا ضئيلًا ولكنه ليس معدومًا على البشر على الأرض.
في حين أن الحطام الفضائي والنيازك تتجه بشكل روتيني نحو الهبوط على الأرض، فإن معظم الأجسام تتفكك عندما تتمزق بسبب الاحتكاك والضغط عندما تصطدم بالغلاف الجوي السميك للأرض أثناء السفر بسرعة آلاف الأميال في الساعة.
ولكن إذا كان جسم كوزموس 482 هو بالفعل كبسولة إعادة دخول سوفييتية، فسوف يكون مزودًا بدرع حراري قوي، مما يعني أنه "قد ينجو من دخول الغلاف الجوي للأرض ويصطدم بالأرض"، وفقًا للدكتور جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية وعلم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية الذي شارك توقعاته حول كوزموس 482 على موقعه على الإنترنت .
من المرجح أن يكون خطر اصطدام الجسم بالأشخاص على الأرض ضئيلاً، وكتب ماكدويل "ليس هناك ما يدعو للقلق الشديد، ولكنك لن ترغب في أن يضربك على رأسك".
التنافس على الزهرة
تأسس معهد أبحاث الفضاء السوفييتي، أو IKI، في منتصف الستينيات وسط سباق الفضاء في القرن العشرين، والذي وضع الاتحاد السوفييتي ضد منافسه الرئيسي في استكشاف الفضاء، الولايات المتحدة.
أرسل برنامج Venera التابع لمعهد الفلك الدولي سلسلة من المجسات نحو كوكب الزهرة في السبعينيات والثمانينيات، وقد نجا العديد منها من الرحلة وأرسلت البيانات والصور إلى الأرض قبل إيقاف العمليات.
أُطلقت مركبتان فضائيتان ضمن هذا البرنامج، V-71 رقم 670 وV-71 رقم 671، عام 1972، وفقًا لماكدويل. لكن واحدة فقط نجحت في رحلة إلى كوكب الزهرة: V-71 رقم 670، التي عملت لمدة 50 دقيقة تقريبًا على سطح الكوكب.
لم ينجح ذلك مع المركبة V-71 رقم 671. حمل صاروخ مركبة فينيرا الفضائية إلى مدارٍ مؤقت حول الأرض. ومع ذلك، فشلت المركبة بعد ذلك في الوصول إلى مسار انتقالي نحو الزهرة، مما تركها عالقةً بالقرب من الأرض، وفقًا لناسا.
ابتداءً من ستينيات القرن العشرين، تم إعطاء كل مركبة سوفييتية تركت في مدار الأرض اسم كوزموس وتعيينًا رقميًا لأغراض التتبع، وفقًا لوكالة ناسا .
نتجت عدة قطع من الحطام عن عطل المركبة V-71 رقم 671. وقد سقط اثنان منها على الأقل من مدارهما بالفعل. لكن يعتقد الباحثون أن الكبسولة الأسطوانية التي ستسقط عائدةً إلى كوكبنا هذا الأسبوع - أو كوزموس 482 - هي التي ستسقط عائدةً إلى كوكبنا، وذلك بسبب سلوك المركبة في المدار.
قال مارلون سورج، خبير الحطام الفضائي في مجموعة الأبحاث الممولة اتحاديًا، شركة الفضاء الجوي: "إنه كثيف للغاية، أيًا كان، لأنه كان في أدنى نقطة في مداره، ومع ذلك لم يتحلل لعقود. لذا، من الواضح أنه أشبه بكرة رمي".
ورغم أن مسبار الزهرة كان مزودًا بمظلة، إلا أن المركبة كانت خارج الخدمة في بيئة الفضاء القاسية على مدار العقود القليلة الماضية. هذا يعني أنه من غير المرجح أن تفتح المظلة في الوقت المناسب أو أن تُبطئ هبوط المركبة، وفقًا لتصريح سورج لشبكة CNN.
مخاطر العودة إلى الوطن
وقال سورج إن فرص تسبب المركبة الفضائية كوزموس 482 في أضرار مميتة تبلغ نحو 1 إلى 25 ألفًا، وفقًا لحسابات شركة الفضاء والطيران.
هذا خطر أقل بكثير من بعض قطع الحطام الفضائي الأخرى. وأشار سورج إلى أن عددًا قليلًا على الأقل من أجزاء الصواريخ التالفة يعود إلى الغلاف الجوي للأرض سنويًا، وأن العديد منها يحمل احتمالات كارثة أعلى.
ولكن إذا اصطدم جسم كوزموس 482 بالأرض، فمن المرجح أن يهبط بين خطي عرض 52 درجة شمالا و52 درجة جنوبا، حسبما قال ماركو لانجبروك، المحاضر وخبير حركة المرور الفضائية في جامعة دلفت التقنية في هولندا، عبر البريد الإلكتروني.
وأضاف لانجبروك أن "هذه المنطقة تشمل العديد من الكتل الأرضية والبلدان البارزة: أفريقيا بأكملها، وأميركا الجنوبية، وأستراليا، والولايات المتحدة، وأجزاء من كندا، وأجزاء من أوروبا، وأجزاء من آسيا".
لكن بما أن 70% من كوكبنا ماء، فمن المرجح أن ينتهي به المطاف في محيط ما، كما قال لانغبروك عبر البريد الإلكتروني. "نعم، هناك خطر، ولكنه ضئيل. خطر التعرض لصاعقة برق مرة واحدة في حياتك أكبر."
السلامة أولاً
أكد سورج أنه في حال اصطدام كوزموس ٤٨٢ باليابسة، فمن الضروري ألا يحاول المارة لمس الحطام. فقد تُسرّب المركبة الفضائية القديمة وقودًا خطيرًا أو تُشكّل مخاطر أخرى على الناس والممتلكات.
"اتصلوا بالسلطات،" حثّ سورج. "من فضلكم لا تعبثوا بالأمر."
وأضاف باركر ويشيك، المتحدث باسم شركة الفضاء والطيران، أنه بموجب معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 - والتي تظل الوثيقة الأساسية التي تحدد قانون الفضاء الدولي - ستحتفظ روسيا بملكية أي حطام ناجٍ وقد تسعى إلى استعادته بعد الهبوط.
وأضاف ويشيك أنه في حين اتخذ مجتمع الفضاء العالمي خطوات في السنوات الأخيرة لضمان انخفاض عدد المركبات الفضائية التي تهبط بشكل غير منضبط على الأرض، فإن مركبة كوزموس 482 تسلط الضوء على أهمية مواصلة هذه الجهود.
قال: "ما يصعد إلى الأعلى لا بد أن يهبط. نحن هنا نتحدث عنه بعد أكثر من 50 عامًا، وهذا دليل آخر على أهمية الحد من الحطام الفضائي، والتأكد من أننا نجري هذا الحوار (كمجتمع فضائي) لأن ما ننشره في الفضاء اليوم قد يؤثر علينا لعقود قادمة".
