سى ان ان
من المتوقع أن تتحطم مركبة فضائية فاشلة من الحقبة السوفيتية وتعود إلى الأرض الليلة وكانت تهدف الوصول إلى كوكب الزهرة
من المقرر أن تسقط مركبة فضائية من الحقبة السوفيتية، والتي تم تصميمها للقيام بهبوط ناعم على كوكب الزهرة - ولكنها بدلاً من ذلك ظلت محاصرة في مدار الأرض لعقود من الزمن - من السماء الليلة، وفقًا لأحدث التقديرات من الخبراء.
ويعتقد أن الجسم، الذي يشار إليه باسم كوزموس 482 أو كوزموس 482، هو كبسولة أطلقها الاتحاد السوفييتي في مارس/آذار 1972، والتي فشلت في طريقها إلى مدار انتقالي كان من شأنه أن يأخذها إلى كوكب الزهرة لدراسة بيئته.
على مدى العقود التي تلت ذلك، ظل هذا الجسم يدور حول الأرض بلا هدف بينما كان يتم سحبه ببطء نحو الأرض.
كان علماء الفلك وخبراء حركة المرور الفضائية يراقبون هذا الجسم منذ سنوات الآن حيث وصل مساره المداري ببطء إلى ارتفاعات أقل وأقل، نتيجة للسحب الجوي الخفيف الموجود حتى على بعد مئات الأميال من الأرض.
من المتوقع الآن أن تصطدم المركبة الأسطوانية الشكل، التي يبلغ قطرها حوالي متر واحد (3 أقدام)، بالأرض خلال الليل. ويتجه كوزموس 482 نحو الاصطدام بالأرض أو المحيط بين الساعة العاشرة مساءً والسادسة والنصف صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وفقًا لأربعة تحليلات للجسم أجرتها مؤسسات مختلفة، بما في ذلك وكالة الفضاء الأوروبية ومجموعة الأبحاث الأمريكية الممولة اتحاديًا "إيروسبيس كوربوريشن" .
لا تزال هذه التوجيهات متوافقة مع توقعات خبراء حركة الفضاء الصادرة في وقت سابق من هذا الأسبوع. وسيتقلص الإطار الزمني المتوقع للهبوط النهائي للمركبة مع اقتراب الحدث.
ونظراً للتعقيد الشديد الذي تتسم به رحلات الفضاء والعوامل غير المتوقعة، مثل الطقس الفضائي، فقد يكون من الصعب للغاية تحديد متى أو أين سيسقط جسم ما خارج مداره على وجه التحديد.
من غير المرجح أن تشكل هذه القطعة من الحطام الفضائي خطرًا على الأشخاص على الأرض.
قال مارلون سورج، خبير الحطام الفضائي في شركة إيروسبيس، يوم الاثنين: "صُمم هذا الجسم لينجو من العودة إلى كوكب الزهرة، لذا فمن المرجح أن ينجو من العودة سالمًا". وأضاف: "هذا يُقلل من الخطر... لأنه سيبقى سليمًا".
النجاة من إعادة الدخول
في كثير من الأحيان، عندما تنطلق القمامة المحمولة في الفضاء عائدة إلى الأرض، تتمزق أشياء مثل أجزاء الصواريخ المعطلة بسبب الفيزياء المذهلة حيث يمكنها الاصطدام بالغلاف الجوي الداخلي السميك للأرض بينما لا تزال تسافر بسرعة تزيد على 17000 ميل في الساعة (27000 كيلومتر في الساعة).
كل قطعة من أجزاء الصاروخ يمكن أن تشكل تهديدًا للمنطقة التي تهبط فيها.
لكن كوزموس ٤٨٢ مُهيأةٌ بشكلٍ فريدٍ للعودة إلى الأرض سالمةً. فالمركبة الفضائية مُزوَّدةٌ بدرعٍ حراريٍّ قويٍّ يحميها من درجات الحرارة والضغوط الشديدة التي قد تتراكم أثناء العودة إلى الغلاف الجوي.
وبما أن كوزموس 482 صُمم للوصول إلى سطح كوكب الزهرة - حيث الغلاف الجوي أكثر كثافة بنحو 90 مرة من الغلاف الجوي للأرض - فمن المرجح أن يصل المسبار إلى الأرض سليماً.
برنامج فينيرا السوفييتي
أدار معهد أبحاث الفضاء التابع للاتحاد السوفييتي، أو IKI، برنامجًا رائدًا لاستكشاف كوكب الزهرة وسط سباق الفضاء في القرن العشرين.
في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، أرسلت المركبة الفضائية "فينيرا"، كما كان يُطلق عليها، سلسلة من المجسات نحو كوكب الزهرة، وقد نجت عدة مركبات فضائية من الرحلة وأرسلت البيانات إلى الأرض قبل أن تتوقف عن العمليات.
ومن بين مركبتي فينيرا اللتين تم إطلاقهما في عام 1972، لم تتمكن سوى واحدة فقط من الوصول إلى كوكب الزهرة.
أما المركبة الفضائية الأخرى، والتي تُصنّف أحيانًا باسم V-71 رقم 671 ، فلم تكن تحمل اسمًا. ولذلك يعتقد الباحثون أن الجسم الذي يتتبعه خبراء حركة المرور الفضائية هو كوزموس 482. (ابتداءً من ستينيات القرن الماضي، مُنحت المركبات السوفيتية التي تُركت في مدار الأرض اسم كوزموس ورقمًا رقميًا لأغراض التتبع، وفقًا لوكالة ناسا ).
ماذا تفعل إذا لاحظت وجود حطام
مع أن الهبوط على أرض جافة أمرٌ مستبعد، إلا أنه ليس مستحيلاً. يُظهر مسار جسم كوزموس 482 أنه قد يصطدم بأي مكان ضمن مساحة واسعة من الأرض تشمل "أفريقيا بأكملها، وأمريكا الجنوبية، وأستراليا، والولايات المتحدة الأمريكية، وأجزاء من كندا، وأجزاء من أوروبا، وأجزاء من آسيا"، كما صرّح ماركو لانغبروك، المحاضر وخبير حركة المرور الفضائية في جامعة دلفت التقنية في هولندا، عبر البريد الإلكتروني.
أكد سورج أنه في حال اصطدام مركبة كوزموس ٤٨٢ بالأرض بعد هبوطها النهائي الليلة، يُنصح المراقبون بالحفاظ على مسافة آمنة. فقد تُسرّب المركبة الفضائية القديمة وقودًا خطيرًا أو تُشكّل مخاطر أخرى على الناس والممتلكات.
"اتصلوا بالسلطات،" حثّ سورج. "من فضلكم لا تعبثوا بالأمر."
من الناحية القانونية، ينتمي الجسم أيضًا إلى روسيا. ووفقًا للقواعد المنصوص عليها في معاهدة الفضاء الخارجي لعام ١٩٦٧ - والتي لا تزال الوثيقة الأساسية التي تُشكل أساس القانون الدولي في هذا الشأن - تحتفظ الدولة التي أطلقت جسمًا إلى الفضاء بملكيته ومسؤوليته عنه حتى لو سقط على الأرض بعد عقود من إطلاقه.
الصورة الكبيرة
على الرغم من أن الأجسام الميتة في الفضاء تسقط بشكل روتيني خارج مدارها، فإن معظم قطع الحطام تتفكك بالكامل أثناء عملية إعادة الدخول.
لكن العالم يشهد سباقًا فضائيًا جديدًا، حيث تُطلق شركات تجارية مثل سبيس إكس مئات الأقمار الصناعية الجديدة إلى المدار سنويًا. وقد أثار هذا النشاط المتزايد قلقًا في أوساط حركة الملاحة الفضائية، إذ يسعى الخبراء إلى ضمان عدم اصطدام الأجسام في الفضاء أو تعريض البشر للخطر في حال هبوطها عائدةً إلى الأرض بشكل غير مُتحكم فيه.
وأشار باركر ويشيك، المتحدث باسم شركة الفضاء والطيران، إلى أن معايير السلامة تحسنت بشكل كبير منذ سباق الفضاء في القرن العشرين عندما تم إطلاق مسبار الزهرة السوفييتي.
ومع ذلك، فإن الحوادث مثل حادثة الاصطدام الوشيكة تشكل تذكيراً صارخاً بهذه الحقيقة.
قال ويشيك: "ما يصعد إلى الأعلى لا بدّ أن يهبط. ما تنشرونه في الفضاء اليوم قد يؤثر علينا لعقود قادمة".
