صحيفة التلغراف البريطانية
تبرئة رجل من تهمة القتل بعد قضاء 38 عامًا في السجن
أطلق على بيتر سوليفان لقب "وحش بيركنهيد"، لكن أدلة الحمض النووي الجديدة تثير الشكوك حول إدانته
من المقرر أن يتم إطلاق سراح رجل قضى ما يقرب من 40 عامًا في السجن بتهمة القتل بعد أن ألغت محكمة الاستئناف إدانته.
بيتر سوليفان (68 عاما)، الذي طالما ادعى براءته، أُدين في عام 1987 بتهمة قتل ديان سيندال التي قُتلت في طريق عودتها إلى المنزل من العمل في ميرسيسايد.
وأُحيلت قضيته إلى محكمة الاستئناف بعد ظهور أدلة جديدة من الحمض النووي تثير الشكوك حول تورطه.
ويعتقد أن هذه أطول حالة إجهاض قضائي تؤثر على سجين على قيد الحياة في تاريخ المملكة المتحدة.
في الأول من أغسطس/آب عام 1986، نفد البنزين من سيندال، العروس البالغة من العمر 21 عاماً والتي تعمل بائعة زهور من منطقة ويرال، أثناء عودتها إلى المنزل، ويُعتقد أنها قررت السير إلى أقرب مرآب لملء علبة بنزين.
ثم تعرضت للهجوم والاعتداء الجنسي والضرب حتى الموت في زقاق. وأصيبت بجروح وصفها محققو شرطة ميرسيسايد آنذاك بأنها أسوأ ما رأوه في حياتهم.
بعد إلقاء القبض عليه، أطلق على السيد سوليفان لقب "وحش بيركنهيد" أو "الرجل الذئب" بسبب وجود آثار عضات على جسد الضحية.
وقد تم العثور في وقت لاحق على بعض ممتلكات سيندال محترقة في منطقة غابات على تل بيدستون، على بعد حوالي خمسة أميال.
في ليلة القتل، كان السيد سوليفان، وهو عامل عاطل عن العمل من بيركنهيد، يلعب لعبة السهام في حانة محلية ويشرب بكثرة.
تم القبض على السيد سوليفان، الذي وصف بأنه "انطوائي هادئ"، وتم استجوابه مرارًا وتكرارًا دون وجود محامٍ.
لقد اعترف في البداية ثم تراجع عنه فيما بعد.
وفي النطق بالحكم، وصف قاضي المحاكمة الجريمة بأنها "جريمة شنيعة ومشينة للغاية".
ولكن كانت هناك تساؤلات حول الطريقة التي استجوب بها محققو ميرسيسايد السيد سوليفان أثناء المقابلات وسط مزاعم بأن قانون الشرطة والأدلة الجنائية لم يتم اتباعه.
حكم على السيد سوليفان بالسجن مدى الحياة في عام 1987 وأمر بقضاء ما لا يقل عن 16 عامًا قبل أن يصبح مؤهلاً للتقدم بطلب الإفراج المشروط.
ومع ذلك، لأنه أصر دائمًا على براءته، لم تتم الموافقة أبدًا على إطلاق سراحه بموجب ترخيص.
أثار السيد سوليفان قضيته لأول مرة أمام لجنة مراجعة القضايا الجنائية - وهي الهيئة التي تم إنشاؤها للبحث عن حالات الخطأ القضائي المحتملة - في عام 2008 ولكن تم رفضها.
وفي عام 2021، تقدم مرة أخرى بطلب للحصول على الجنسية بعد أن كشفت فحوصات الطب الشرعي الجديدة عن الحمض النووي لرجل مجهول الهوية في مكان الحادث.
ويعتقد الخبراء أن مصدرها هو آثار السائل المنوي التي تم استردادها من مسرح الجريمة وتخزينها.
أعادت شرطة ميرسيسايد فتح القضية، لكن العينة لم تتطابق مع أي عينة مخزنة في قاعدة بيانات الحمض النووي الوطنية التي تستخدمها الشرطة.
وتابع السيد سوليفان الإجراءات في محكمة الاستئناف عبر رابط فيديو من سجن ويكفيلد، حيث يُحتجز حاليًا.
وعندما أصدر القاضي هولرويد الحكم وتم إلغاء إدانته رسميًا، شوهد السيد سوليفان وهو يضع يده على فمه ويبدو عليه البكاء.
وفي المحكمة، احتضن أفراد الجمهور بعضهم البعض وقالت إحدى النساء والدموع في عينيها "لقد فعلناها".
أُبلغت المحكمة بوجوب إطلاق سراح السيد سوليفان. وكانت هيئة الادعاء الملكية قد أشارت سابقًا إلى أنها لن تطلب إعادة المحاكمة.
وفي بيان قرأه محاميه بعد النطق بالحكم، قال السيد سوليفان: "ما حدث لي كان خطأً فادحًا، لكنه لا يقلل من أهمية حقيقة أن كل هذا حدث بعد خسارة فادحة ومرعبة في الأرواح".
وأضاف: "أنا لست غاضبًا، أنا لست مريرًا".
قالت كيم سميث، شقيقة بيتر سوليفان، للصحفيين خارج محكمة الاستئناف: "لقد فقدنا بيتر لمدة 39 عامًا، وفي النهاية، لسنا وحدنا من يعاني، فلم ينتصر بيتر، وكذلك عائلة سيندال. لقد فقدوا ابنتهم، ولن يستعيدوها أبدًا".
"لقد استعدنا بيتر والآن يتعين علينا أن نحاول بناء حياة حوله مرة أخرى.
"نشعر بالأسف تجاه عائلة سيندالز ومن المؤسف حقًا أن يحدث هذا في المقام الأول."
وقال نيك برايس، مدير الخدمات القانونية في هيئة الادعاء الملكية: "نحن ندرك التأثير الهائل الذي أحدثته هذه الإدانة على حياة بيتر سوليفان والتداعيات العميقة لقرار المحكمة فيما يتعلق بهذه الإدانة.
"وأوضحت المحكمة أن التحليل العلمي لأدلة الحمض النووي، والذي لم يكن متاحًا وقت المحاكمة الأصلية للسيد سوليفان في عام 1987، يعني أن إدانته بالقتل أصبحت الآن غير آمنة."
وأضاف: "أفكارنا تظل مع عائلة ديان سيندال".
في وقت مقتلها، كانت سيندال وخطيبها يدخران المال للزواج وكانت تعمل بدوام جزئي خلف البار في حانة ويلينغتون العامة في بيبينغتون.
في ليلة مقتلها، كانت تعمل في الحانة. غادرت عملها الساعة 11:45 مساءً بشاحنتها الفيات الزرقاء، ولكن في طريق عودتها إلى المنزل، نفد وقودها. نزلت سيندال من الشاحنة، وشوهدت من قبل عدة شهود عيان آنذاك وهي تسير في الشارع.
بعد اثنتي عشرة ساعة، عثر أحد المارة على جثتها في زقاق. كانت قد تعرضت لاعتداء جنسي وقُتلت.
قالت رئيسة المباحث كارين جوندريل: "تعازينا الحارة لعائلة وأصدقاء ديان سيندال الذين ما زالوا في حزن على فقدانها، وسيتحملون تبعات هذا التطور الجديد بعد سنوات طويلة من مقتلها. نحن ملتزمون ببذل كل ما في وسعنا للعثور على هوية صاحب الحمض النووي الذي عُثر عليه في مسرح الجريمة".
"لسوء الحظ، لا يوجد تطابق للحمض النووي الذي تم تحديده في قاعدة بيانات الحمض النووي الوطنية."
وتقول الشرطة إن الحمض النووي لا يتطابق مع أي فرد من عائلة سيندال، ولا مع خطيبها في ذلك الوقت.
حتى الآن، تم فحص أكثر من 260 رجلاً واستبعادهم من التحقيق الذي أُعيد فتحه عام 2023، كما قالت السيدة جوندريل. وأضافت: "حصل فريق التحقيق على معظم العينات محليًا؛ ومع ذلك، أُجري الفحص أيضًا في سوانزي، وبيرث، ولندن، وهال، ونيوكاسل، مع توفير عينات من الحمض النووي المُستأصل طواعيةً"
وتناشد الشرطة أي شخص لديه معلومات أن يتقدم بها.
