تغطية صحيفة نيويورك تايمز
نتائج الانتخابات المحلية البريطانية الأولية تشير إلى خسائر فادحة لحزب ستارمر
مع استمرار فرز الأصوات، أعلن رئيس الوزراء كير ستارمر مسؤوليته عن خسارة حزب العمال لمئات المقاعد في المجالس البلدية، لكنه أصرّ على أنه لن يستقيل.
حقق حزب الإصلاح اليميني الشعبوي، بقيادة نايجل فاراج، مكاسب كبيرة في النتائج الأولية للانتخابات المحلية التي جرت يوم امس الخميس، في حين أعلن رئيس الوزراء كير ستارمر مسؤوليته عن الخسائر الكبيرة التي مُني بها حزب العمال، قائلاً إنه لن يُخفف من حدة انتقادات الناخبين اللاذعة لأدائه خلال 22 شهرًا في منصبه.
وتُشير النتائج المتدفقة من آلاف الانتخابات البلدية في بريطانيا إلى تراجع حاد في هيمنة الحزبين الرئيسيين في البلاد على السلطة السياسية، وتهدد بتقويض قيادة السيد ستارمر بشكل كبير بعد عامين فقط من ولايته التي تمتد لخمس سنوات.
بدأت بعض النتائج تظهر تدريجياً من اسكتلندا، وهي حتى الآن تبشر بالخير للحزب الوطني الاسكتلندي المؤيد للاستقلال. فقد فاز بخمسة مقاعد، بما في ذلك شتلاند التي انتزعها الحزب من الديمقراطيين الليبراليين في نتيجة مفاجئة. أما الديمقراطيون الليبراليون أنفسهم، فلهم مقعد واحد حتى الآن.
عندما تحدثتُ مع الناخبين في هاكني هذا الأسبوع، أخبرني الكثيرون أنهم يتوقون إلى التغيير في المنطقة. ورأى البعض أن تولي حزب جديد زمام الأمور قد يحقق ذلك. لكنهم أشاروا أيضاً إلى قضايا محلية جوهرية في عملية اتخاذ قراراتهم، مثل رغبتهم في إنقاذ السوق المغطى في شارع ريدلي رود في دالستون، وهي قضية ركز عليها حزب الخضر في حملته الانتخابية.
فاز حزب الخضر في انتخابات رئاسة بلدية هاكني، حيث تغلبت مرشحته زوي غاربيت على رئيس البلدية الحالي من حزب العمال. لطالما كانت هذه المنطقة اللندنية معقلاً لحزب العمال، إذ يشغل الحزب منصب رئيس البلدية منذ عام 2002. ويُعد فوز السيدة غاربيت مؤشراً على التقدم الذي يحرزه حزب الخضر في وسط لندن، حيث يُعبر الناخبون التقدميون عن استيائهم من حزب العمال.
أظهرت النتائج الأولية لسلسلة من الانتخابات في مختلف أنحاء بريطانيا خسائر فادحة لحزب العمال، بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر، في أكبر وأخطر اختبار انتخابي يخوضه منذ فوزه في الانتخابات العامة عام 2024.
في اسكتلندا وويلز، أدلى الناخبون بأصواتهم يوم الخميس لاختيار أعضاء برلماناتهم الوطنية، التي تشرف على قضايا من بينها الصحة والتعليم. وفي أجزاء كثيرة من إنجلترا، انتخب الناخبون ممثلين عن الحكومات المحلية والبلدية. أما أيرلندا الشمالية، وهي رابع جزء من المملكة المتحدة، فلم تشهد انتخابات.
كتب جون كورتيس، كبير خبراء الانتخابات في بريطانيا، في مقال له بصحيفة التايمز اللندنية، أن "حزب الإصلاح وحزب الخضر تمكنا من إلحاق ضرر كبير بحزب العمال". وإذا ثبتت صحة ذلك، فسيزيد الأمر تعقيدًا على حزب ستارمر وهو يفكر في كيفية الرد. أحد الخيارات هو محاولة الميل نحو اليسار لاستمالة الناخبين التقدميين الساخطين الذين ينضمون إلى حزب الخضر. أما الخيار الآخر فهو التمسك بموقف حزب العمال المتشدد بشأن قضايا مثل الهجرة في محاولة لكسب المزيد من الناخبين ذوي الميول اليمينية في المناطق العمالية التي أيدت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لكن من الصعب الجمع بين الخيارين.
هذا أمر سيء لحزب العمال بزعامة كير ستارمر، ولكن إلى أي مدى؟ يُحلل الخبراء البيانات فور ورودها، ولكن إليكم رأي جون كورتيس، أشهر خبير انتخابي في بريطانيا. كتب في صحيفة التايمز اللندنية: "تكبّد حزب العمال حتى الآن خسارة صافية قدرها 250 مقعدًا، أي نصف المقاعد التي كان يسعى للدفاع عنها. وبهذا المعدل، قد يجد الحزب نفسه، بعد فرز جميع الأصوات، قد تكبّد خسارة صافية تتجاوز 1200 مقعد". مع ذلك، فإن خسارة 1200 مقعد تُعدّ أقل بكثير من 1850 مقعدًا التي توقعها بعض المحللين.
لأكثر من عام، أشارت استطلاعات الرأي إلى أن حزب الإصلاح البريطاني، وهو حزب شعبوي يميني، كان الحزب الأكثر شعبية في بريطانيا، حيث قلد زعيمه، نايجل فاراج، أجندة الرئيس ترامب المناهضة للهجرة وهاجم حكومة حزب العمال.
على الرغم من أن نتائج انتخابات الخميس ستُعتبر حتماً انعكاساً للرأي العام الوطني، إلا أنه من الجدير بالذكر أن العديد من الناخبين الذين يختارون ممثليهم في المجالس المحلية يتأثرون أيضاً بقضايا عملية تؤثر على منطقتهم. يقول أرتشيت سوبرامانيان، 34 عاماً، الذي أدلى بصوته في حي هاكني بلندن يوم الخميس: "بصراحة، لقد صوتت اليوم بناءً على قضايا محلية للغاية". وأضاف أن أموراً مثل نظافة الشوارع، وانسيابية حركة المرور، ومعدلات الجريمة كانت حاضرة بقوة في ذهنه.
يبدو أن المتداولين يتعاملون مع نتائج الانتخابات المحلية بهدوء، ويبدو أنهم متفائلون بتصريح رئيس الوزراء كير ستارمر بأنه لن يستقيل. ارتفع الجنيه الإسترليني بنحو 0.4% مقابل الدولار، وانخفض عائد سندات الحكومة البريطانية لأجل 10 سنوات إلى ما دون 4.9% بقليل. انخفاض العائدات يعني انخفاض تكاليف الاقتراض للحكومة، مما يخفف الضغط المالي
بدأ فرز الأصوات لانتخابات البرلمان الاسكتلندي في إدنبرة والبرلمان الويلزي، المعروف باسم "سينيد"، في كارديف. ومن المتوقع أن تبدأ النتائج بالظهور وقت الظهيرة، مع ورود المزيد من الأصوات خلال فترة ما بعد الظهر، على أن تتضح النتيجة النهائية بحلول مساء اليو
في خطاب ألقاه في هافرينغ، إحدى ضواحي لندن، قال نايجل فاراج إن مجلس المدينة أصبح "تحت إدارة جديدة" بعد أن سيطر حزب الإصلاح البريطاني على أول مجلس بلدي له في لندن، على حساب حزب المحافظين. وصرح فاراج للصحفيين: "بشكل عام، ما حدث هو تحول تاريخي حقيقي في السياسة البريطانية. لقد تمكن حزب الإصلاح من الفوز في مناطق كانت دائماً معقلاً للمحافظين، وفي الوقت نفسه، نثبت بقوة قدرتنا على الفوز في مناطق هيمن عليها حزب العمال، بصراحة، منذ نهاية الحرب العالمية الأولى".
تشير تصريحات ستارمر إلى نيته الاستمرار في النضال حاليًا، ولن يعلن عن جدول زمني للتخلي عن منصبه كرئيس للوزراء، كما يتمنى بعض منتقديه. كما تشير خسائر حزب العمال في شمال إنجلترا إلى أن أحد منافسيه، آندي بورنهام، عمدة مانشستر، قد يواجه صعوبة في منافسته. ولتحقيق ذلك، سيتعين على بورنهام أولًا الفوز بمقعد في البرلمان. ويرى حلفاء ستارمر أن نتائج المجالس المحلية حتى الآن تشير إلى قلة الأماكن التي يمكن لحزب العمال الاعتماد فيها على الدعم الشعبي، بينما يرى أنصار بورنهام أن السبب الرئيسي في تراجع الحزب هو عدم شعبية رئيس الوزراء.
