النزاع يدور حول ما إذا كان مينينديز قد تلقى رشاوى لمساعدة مصر في الحصول على مساعدات عسكرية بمليارات الدولارات دون وجة حق
يقول ممثلو الادعاء إن لديهم رسالة نصية بتاريخ 9 سبتمبر 2019 من مسؤول مصري كبير إلى أحد رجال الأعمال المتهمين برشوة مينينديز تظهر قلق مصر من قيام مينينديز بتعليق "مليار دولار" من المساعدات الامريكية للبلاد
يمكن للقاضي الفيدرالي الذي يشرف على محاكمة السيناتور بوب مينينديز في قضايا الفساد أن يحدث قريباً ثغرة في قدرة المدعين على إثبات ادعائهم المركزي : أنه تلقى رشاوى للمساعدة في إرسال مليارات الدولارات من المساعدات العسكرية الأمريكية إلى مصر.
ويزعم محامو مينينديز أن بعض الأدلة الأكثر إدانة ضده لا يمكن عرضها على المحلفين دون انتهاك امتيازات "الخطاب أو المناقشة" الدستورية التي يتمتع بها المشرعون. الآن يشعر المدعون بالقلق من أن الحكم المنتظر للقاضي سيدني ستاين يمكن أن يخلق فئة من "المواطنين الخارقين" في الكونجرس الذين هم فوق القانون.
ويدرس شتاين ما إذا كان بإمكان المحلفين الاطلاع على الرسائل النصية وسجلات الهاتف التي يقول ممثلو الادعاء إنها ستظهر أن المسؤولين المصريين كانوا "محمومين بشأن عدم الحصول على قيمة أموالهم"، وتفاخرت زوجة مينينديز بتأثير زوجها على مبيعات الأسلحة.
كانت المعركة الدستورية تختمر منذ أشهر وستظهر مرارًا وتكرارًا خلال محاكمة مينينديز، التي بدأت الأسبوع الماضي ومن المتوقع أن تستمر حتى يونيو.
مينينديز متهم بقبول الرشاوى، بما في ذلك النقود وسبائك الذهب، من اثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي الذين كانوا يأملون في استخدام مكانته على رأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ لمساعدة مصر في الحصول على المساعدات العسكرية والأسلحة الأمريكية.
ويتعين على المدعين العامين بالفعل أن يرقصوا حول بعض إجراءات مينينديز في مجلس الشيوخ بسبب خطاب الدستور أو بند المناقشة. فهو يمنح شكلاً من أشكال الحصانة للمشرعين لا يمكن اختراقه في الغالب في التحقيقات المتعلقة بالواجبات الرسمية للمشرعين أو مساعديهم أو مسؤولي الكونجرس الآخرين.
رفض شتاين محاولة مينينديز إلغاء القضية برمتها. وحكم، مستشهداً بسابقة، بأن الدستور لا يحمي الوعود التي يقطعها المشرعون مقابل الرشاوى.
لذا، فبينما يستطيع المدعون العامون التحدث عن الوعود المزعومة، فإنهم ما زالوا غير قادرين على التحدث عن القوانين التشريعية بأنفسهم. وهذا يعني أن القضية معقدة بالفعل. يمكنهم تقديم دليل، إذا كان لديهم، على أن مينينديز وعد بفعل شيء ما مقابل الرشاوى - ولكن لا يقدمون دليلاً حول ما إذا كان قد فعل بالفعل الشيء الذي وعد به.
وفي هذه الحالة، يدور النزاع حول ما إذا كان مينينديز قد تلقى رشاوى لمساعدة مصر في الحصول على مساعدات عسكرية بمليارات الدولارات، والتي واجهت عقبات في مجلس الشيوخ، بما في ذلك تعليق التمويل من قبل أعضاء مجلس الشيوخ الذين لديهم سلطة على المساعدات ومبيعات الأسلحة.
ويحاول المدعون عرض نصوص المحلفين التي يعتقدون أنها تظهر أن مينينديز فعل ذلك بينما يحاول محامو الدفاع استبعاد بعض الأدلة نفسها، التي يقولون إنها محمية بموجب الدستور.
وقال محامي مينينديز، آفي فايتسمان، للقاضي خلال مشادة دون حضور المحلفين: “أفهم أن هذا قد يكون أكثر صعوبة بالنسبة للحكومة لإثبات قضيتها”. "لقد قلنا منذ البداية أن الحكومة لا تستطيع إثبات الحالة التي وعدت بها."
ارتباك محتمل للمحلفين
من وجهة نظر فايتسمان، يمكن للحكومة تقديم دليل على الوعد، لكنها لا تستطيع تقديم نشاط يقوم به السيناتور في "وضع حجز، أو رفع الحجز، أو سؤال شخص آخر عن الحجز الذي وضعه أو لم يضعه". في محاولة لإثبات وجود اتفاق فاسد نعتقد أنه لم يكن موجودا على الإطلاق”.
وقد وافق بول مونتيليوني، أحد المدعين العامين الذين يحاكمون مينينديز، جزئياً على المعيار القانوني في الدستور.
قال مونتيليوني لستاين: “لكنه ليس مصممًا أيضًا لجعل أعضاء الكونجرس مواطنين فائقين في مأمن من أي مسؤولية جنائية”.
يضطر المحامون بالفعل إلى اللجوء إلى الافتراضات في المحكمة، الأمر الذي قد يربك المحلفين قريبًا، إذا لم يكونوا قد فعلوا ذلك بالفعل. هذا الأسبوع، على سبيل المثال، أدلى مسؤول سابق في وزارة الخارجية تم استدعاؤه كشاهد بشهادة مطولة حول مبيعات الأسلحة المصرية، لكنه لم يذكر مينينديز إلا بالكاد بسبب القيود المفروضة على الكلام أو النقاش.
قد يزداد ارتباك هيئة المحلفين حيث لن يتمكن الشهود المستقبليون من التحدث عما فعله أو لم يفعله مينينديز أثناء اتخاذ الإجراءات التشريعية.
وفي الأسابيع المقبلة، يخطط المدعون للإشارة إلى لغة من مقال إخباري حول التصريح الذي وضعه السيناتور باتريك ليهي بشأن مبيعات الأسلحة إلى مصر، والذي يستخدمه مينينديز في رسالة بريد إلكتروني إلى زوجته الحالية نادين. ولكن على الرغم من أن ليهي كان عضوًا سابقًا في مجلس الشيوخ، إلا أن أفعاله محمية أيضًا بشرط الخطاب أو المناقشة. لذا، أمام هيئة المحلفين، يخطط المحامون للإشارة إلى ليهي على أنه "ليس مينينديز" أو اسم مستعار.
وقال ستان براند، المستشار السابق لمجلس النواب الذي ناقش مجموعة من قضايا التعبير أو النقاش، إن فكرة أن البند الدستوري يمنع المشرعين من المساءلة هي فكرة خاطئة، لكن السماح للمدعين العامين بتقديم أدلة مميزة يخلق أسبابًا لمينينديز لتقديم أدلة سرية. جاذبية.
وقال براند: "إنهم يقيدون أنفسهم في عقدة، وإذا أيد القاضي ذلك، فسوف يحدث فجوة كبيرة في قضيتهم، وإذا لم يفعل، فسوف يحظى مينينديز باستئناف كبير".
يواجه المدعون تحديًا من القضايا الدستورية لإدانة مينينديز وتثبيته. إن قضايا الخطاب أو النقاش منفصلة عن التحدي الذي يمثله ما يمكن اعتباره "عملاً رسميًا" بعد حكم المحكمة العليا الذي أسقط إدانة حاكم فرجينيا السابق بوب ماكدونيل . وجدت المحكمة العليا أن "عقد اجتماع، أو الاتصال بمسؤول عام آخر، أو استضافة حدث لا يعتبر في حد ذاته ’عملا رسميا‘".
لذا، فمن ناحية، لا يمكن الحديث بشكل مباشر عن القوانين التشريعية التي تعتبر أعمالاً رسمية بشكل واضح؛ ومن ناحية أخرى، فإن الإجراءات التي ليست تشريعية - مثل دعوة مينينديز لمحاولة التراجع عن تحقيق أجرته وزارة الزراعة الأمريكية في احتكار أحد الأصدقاء للحوم في مصر - قد لا تعتبر مهمة أو جوهرية بما يكفي لتصنيفها كأعمال رسمية.
الرسائل النصية الرئيسية للمدعين العامين
هناك ما لا يقل عن شريحتين من الأدلة المتعلقة بمصر والتي يريد الدفاع من شتاين إبعادها عن هيئة المحلفين على أساس شرط الكلام أو المناقشة. ووصف ممثلو الادعاء الأدلة بأنها "حاسمة" في أجزاء من قضيتهم.
أولاً، يقول ممثلو الادعاء إن لديهم رسالة نصية بتاريخ 9 سبتمبر 2019 من مسؤول مصري إلى أحد رجال الأعمال المتهمين برشوة مينينديز تظهر قلق مصر من قيام مينينديز بتعليق "مليار دولار" من المساعدات للبلاد. وبحسب النيابة، فإن رجل الأعمال وائل "ويل" هنا، حاول بعد ذلك الوصول إلى نادين التي كانت تواعد مينينديز في ذلك الوقت. ثم اتصلت هناء بفريد دعيبس، وهو رجل أعمال آخر متهم برشوة مينينديز. اتصل دعيبس بالسيناتور ثم اتصل بهناء. وفي غضون دقائق، أرسلت هناء رسالة نصية إلى المسؤول المصري تقول فيها إن مينينديز قال إنه ليس صحيحًا أنه أوقف المساعدات.
وقال ممثلو الادعاء أيضًا إن لديهم "أدلة عظيمة" يعرفون أنهم لا يستطيعون استخدامها بشأن ما حدث بالفعل. وفقًا للمدعين العامين، بعد أن حصل مينينديز على هذا التحقيق، ذهب للتحدث إلى الموظفة التي قامت بوضع الحجز وطلب منها رفعه.
الدليل الثاني هو رسالة نصية بتاريخ يناير 2022 أرسلتها نادين إلى هانا مع رابط لمقال تلقته من السيناتور حول المبيعات العسكرية الأجنبية المعلقة التي يبلغ مجموعها 2.5 مليار دولار. وكتبت، وفقًا للمدعين العامين: "كان على بوب أن يوقع على هذا".
وقال مونتيليوني إن النص يشير ضمنا إلى أن مينينديز يريد أن يعلم مصر "بالحفاظ على تدفق الرشاوى، وسيستمر في إعطائك ما تريده فيما يتعلق بالمساعدات العسكرية".
ودفع مينينديز والمتهمان معه، دعيبس وهانا، ببراءتهم.
وقد صور محامو مينينديز أفعاله لمساعدة مصر على أنها تتفق مع المصالح الأمريكية طويلة الأمد. منذ اتفاقيات كامب ديفيد عام 1978، التي توسطت في السلام بين مصر وإسرائيل، أصبحت مصر ثاني أكبر متلق للمساعدات العسكرية الأمريكية - في المرتبة الثانية بعد إسرائيل.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق
ملحوظة: يمكن لأعضاء المدونة فقط إرسال تعليق.