وكالة أسوشيتد برس منذ قليل مساء اليوم الثلاثاء 23 يوليو ''مرفق رابط تقرير أسوشيتد برس''
السيناتور الأمريكي بوب مينينديز يستقيل من منصبه بعد إدانته بالفساد والعمالة للنظام المصرى
ترينتون، نيوجيرسي (أسوشيتد برس) - قال شخص مطلع على الأمر لوكالة أسوشيتد برس يوم الثلاثاء إن السيناتور الأمريكي بوب مينينديز سيقدم استقالته من منصبه في 20 أغسطس بعد إدانته بتلقي رشاوى مقابل أعمال فساد بما في ذلك العمل كعميل للحكومة المصرية.
أصر مينينديز بعد صدور الحكم في السادس عشر من يوليو/تموز على براءته ووعد بالاستئناف. أما الشخص الذي أبلغ وكالة أسوشيتد برس باستقالة مينينديز فقد فعل ذلك بشرط عدم الكشف عن هويته لأن قرار الديمقراطي من نيوجيرسي لم يكن معلناً. ولم يرد محامي مينينديز على الرسائل التي تطلب التعليق.
تمنح الاستقالة حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي، وهو ديمقراطي، القدرة على تعيين شخص ما في مجلس الشيوخ لبقية فترة ولاية مينينديز، التي تنتهي في 3 يناير. وكان المقعد جاهزًا للانتخاب في 5 نوفمبر. وقد رشح الديمقراطيون النائب الأمريكي آندي كيم، الذي يتمتع بموقف قوي في الولاية ذات الميول الديمقراطية. ويواجه الجمهوري كيرتس باشو.
أدين مينينديز (70 عاما) بتهمة بيع نفوذه في منصبه لثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي سعوا للحصول على مجموعة متنوعة من الخدمات. وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز استخدم نفوذه للتدخل في ثلاثة تحقيقات جنائية مختلفة على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية لحماية زملائه. وقالوا إنه ساعد صديقا رشوة في الحصول على صفقة بملايين الدولارات مع صندوق استثماري قطري وآخر في الاحتفاظ بعقد لتوفير شهادة دينية للحوم المتجهة إلى مصر.
كما أدين بالقيام بأعمال تفيد الحكومة المصرية في مقابل رشاوى، بما في ذلك تقديم تفاصيل عن أفراد في السفارة الأميركية في القاهرة، وكتابة رسالة إلى زملائه أعضاء مجلس الشيوخ بشأن رفع الحظر عن المساعدات العسكرية لمصر. كما عثر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على أكوام من سبائك الذهب و480 ألف دولار نقدًا مخبأة في منزل مينينديز.
وبعد إدانته، نفى مينينديز كل هذه الاتهامات، قائلاً: "لم أكن قط سوى وطنياً لبلدي ولبلدي. ولم أكن قط عميلاً أجنبياً".
لكن العديد من زملائه الديمقراطيين حثوه على الاستقالة، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر. وحث مورفي مجلس الشيوخ على طرد مينينديز إذا لم يستقيل. ولم يتم طرد سوى 15 عضوًا في مجلس الشيوخ على الإطلاق. فقد طُرد السيناتور ويليام بلونت من تينيسي في عام 1797 بتهمة الخيانة. وطُرد الأربعة عشر الآخرون في عامي 1861 و1862 لدعمهم الكونفدراليين أثناء الحرب الأهلية.
ويواجه مينينديز احتمال قضاء عقود من الزمن في السجن. وقد حدد القاضي موعد النطق بالحكم في التاسع والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول، أي قبل أسبوع من الانتخابات.
وتأتي استقالته في ختام مسيرة قضاها في السياسة، والتي بدأت بانتخابه لمجلس مدرسته المحلية بعد عامين فقط من تخرجه من المدرسة الثانوية. وقد شغل مناصب على كافة المستويات في ولايته الأم، وتعهد بالترشح مستقلاً في نوفمبر/تشرين الثاني لولاية رابعة.
كان مينينديز، وهو ابن مهاجرين كوبيين ومحامٍ بالتدريب، عضوًا في مجلس مدرسة في يونيون سيتي، نيو جيرسي، عندما كان في العشرين من عمره - قبل تخرجه من كلية الحقوق - وأصبح فيما بعد عمدة المدينة، حيث لا يزال لديه علاقات عميقة.
تقول سيرته الذاتية إنه أراد مكافحة الفساد في وقت مبكر من حياته السياسية، فشهد ضد مسؤولي يونيون سيتي وبنى سمعة باعتباره رجلاً صارماً. ومن هناك، انتُخب لعضوية الجمعية التشريعية للولاية، ثم مجلس الشيوخ بالولاية قبل أن يتجه إلى مجلس النواب الأمريكي.
تم تعيينه عضوًا بمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2006 عندما أصبح المقعد شاغرًا بعد أن أصبح جون كورزين حاكمًا. تم انتخابه بشكل مباشر في عام 2006 ومرة أخرى في عامي 2012 و2018. شغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية المؤثرة بمجلس الشيوخ بدءًا من عام 2013.
بدا الأمر وكأن مسيرة مينينديز السياسية قد انتهت في عام 2015، عندما تم توجيه الاتهام إليه في نيوجيرسي بتهمة قبول رشاوى مقابل إجازات فاخرة في الخارج، والسفر على متن طائرات خاصة، والمساهمات في الحملة الانتخابية من طبيب عيون ثري من فلوريدا، سالومون ميلجين.
وفي المقابل، قال ممثلو الادعاء إن مينينديز مارس ضغوطاً على مسؤولين حكوميين نيابة عن ميلجين بشأن نزاع على فواتير الرعاية الصحية بقيمة 8.9 مليون دولار وعقد متعثر لتوفير معدات فحص الموانئ في جمهورية الدومينيكان. وأضافوا أنه ساعد أيضاً في الحصول على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة لصديقات الطبيب.
وزعم الدفاع أن الهدايا لم تكن رشاوى بل كانت رموزًا للصداقة بين رجلين "مثل الإخوة".
ولم تتمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى حكم بالإجماع، مما أدى إلى إعادة المحاكمة في عام 2017. ولم يطلب المدعون الأمريكيون إعادة المحاكمة.
ثم أعاد الناخبون في نيوجيرسي مينينديز إلى مجلس الشيوخ لفترة أخرى. وأدين ميلجين في محاكمة منفصلة بتهمة الاحتيال، لكن الرئيس آنذاك دونالد ترامب خفف حكمه بالسجن لمدة 17 عامًا.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق
ملحوظة: يمكن لأعضاء المدونة فقط إرسال تعليق.