الأمير هاري وعصابة إمبراطورية روبرت مردوخ الإعلامية
وضع دوق ساسكس كل شيء على المحك من أجل مواجهة إمبراطورية روبرت مردوخ الإعلامية : علاقاته مع عائلته، وسمعته، ومسيرته المهنية بعد تركه الملكية.
ومهما كانت الطريقة التي تم بها عرض الأمر، فإن قبوله لتسوية مالية ضخمة مكونة من ثمانية أرقام من ناشر صحيفة "ذا صن" سوف يعتبره كثيرون تراجعاً مهيناً.
وبدون شبح المحاكمة التي طال انتظارها - والتي هددت بالتسبب في أضرار جسيمة لسمعة مجموعة الصحف الإخبارية (NGN) - يبدو أن جهوده "لتغيير المشهد الإعلامي" في المملكة المتحدة قد باءت بالفشل.
ولم يُقال إن الدوق كان يستعد للسفر من كاليفورنيا للإدلاء بشهادته دعماً لمطالبه فحسب، بل كان أيضاً "يستمتع" بهذا الاحتمال ذاته.
وفي الشهر الماضي، أصر بكل تحد على أنه لن يتوصل إلى تسوية أبدا، وأنه سوف يتابع هذه القضية نيابة عن مئات الأشخاص الذين لم يكن أمامهم خيار سوى الاستسلام.
وقال إنه كان "الشخص الأخير" الذي يمكنه تحقيق المساءلة، والحصول على إغلاق لأولئك الذين لم يكن لديهم الموارد المالية اللازمة للحضور إلى المحكمة.
في عام 2023، وبفضل انتصاره على صحيفة ميرور جروب (MGN)، تعهد بمواصلة حملته ضد الصحافة الشعبية، قائلاً: "لقد قيل لي إن قتل التنانين سيحرقك، ولكن في ضوء انتصار اليوم وأهمية القيام بما هو مطلوب من أجل صحافة حرة وصادقة، فإن هذا ثمن يستحق الدفع. المهمة مستمرة".
الأمير هاري وديفيد شيربورن خلال محاكمة القرصنة ضد صحيفة ميرور جروب
لكن الآن تبدو هذه الأهداف والمبادئ النبيلة جوفاء إلى حد ما.
وفي صباح الأربعاء، وبعد 24 ساعة من المفاوضات "المكثفة" الأخيرة، قبل الدوق " اعتذارًا كاملاً لا لبس فيه " من شبكة NGN عن الأنشطة غير القانونية التي قام بها المحققون الخاصون الذين يعملون لصالح صحيفة The Sun.
وقال ديفيد شيربورن، محامي الدوق، للمحكمة العليا إن الدوق قد قبل "تعويضات كبيرة" من الناشر، ووصف الاعتذار المرفق لاحقًا بأنه "نصر ضخم".
وكان بيان شركة NGN المكون من 296 كلمة، والذي تم قراءته أمام القاضي فانكورت، هو المرة الأولى التي تعترف فيها الشركة بنشاط غير قانوني في صحيفة The Sun.
ولكنها لم تتحمل أي مسؤولية من جانب الصحفيين أو المديرين التنفيذيين العاملين في الصحيفة، على الرغم من إصرار الدوق المتكرر على أنه سيكشف عن "عملية تستر" من جانب الشركة.
وتضمن البيان اعتذارًا عن التدخل في الحياة الخاصة لوالدة الدوق الراحلة، ديانا، أميرة ويلز ، مما يعكس مظلمة خاصة كانت تؤلمه لعقود من الزمن.
ومن المؤكد أن الحصول على اعتراف نيابة عن والدته كان بمثابة خط أحمر بالنسبة للدوق، الذي أراد منذ فترة طويلة ضمان العدالة وجعلها تشعر بالفخر.
القاضي يدعو إلى حل بشأن التكاليف
وقد تقدم الدوق بدعواه ضد شركة NGN في سبتمبر 2019. وأثارت هذه الخطوة موجة من الصدمة في أوساط العائلة المالكة ووسائل الإعلام والمهن القانونية.
وقد اعتُبرت هذه استراتيجية عالية المخاطر ومكلفة ويجب الدفاع عنها بقوة.
ومنذ ذلك الحين، عُقدت جلسات لا حصر لها في المحكمة العليا، وشارك في كل منها العشرات من المستشارين القانونيين والمحامين الذين يتقاضون أجوراً عالية.
وحث القاضي فانكورت الجانبين مرارا وتكرارا على السعي إلى التوصل إلى حل، مع مراعاة التكاليف غير العادية والضغوط على الموارد.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، بينما كان يدعو الطرفين إلى وضع حد للإجراءات، حذر من أن القضية تشبه حملة بين "جيشين عنيدين ولكن يتمتعان بموارد جيدة" وأنها تستهلك "قدرا أكثر من مناسب" من وقت المحكمة.
وفي الشهر التالي، عاد إلى الموضوع قائلاً: "من المخيب للآمال بالنسبة لي أن الأطراف لم تتمكن من إحراز تقدم في الأمور بالطريقة التي تتوقعها المحكمة.
"إن عدم تحقيق هذا القدر الضئيل من التقدم أمر مؤسف. ولابد من بذل المزيد من الجهود من كلا الجانبين".
ربما لا يكون من الممكن معرفة الحجم الحقيقي للتكاليف التي تكبدها الدوق بالكامل.
وفي أبريل/نيسان الماضي، استمعت المحكمة إلى أن الدعوى القضائية الأوسع نطاقا ضد شركة NGN شملت ثلاثة قضاة للمحاكمة، مع إدراج 13 موعدا للمحاكمة وإلغائها، وهو ما يعادل 61 أسبوعا من وقت المحكمة.
وكانت التكاليف المشتركة "الهائلة" قد تجاوزت بالفعل "30 مليون جنيه إسترليني" بحلول سبتمبر/أيلول 2020.
تم تكرار البريد الصوتي لدوق "حرفيًا تقريبًا"
أدرك الدوق أنه ربما كان مستهدفًا من قبل الصحفيين في عام 2006، عندما تم تكرار رسالة صوتية تركت على هاتفه "حرفيًا تقريبًا" في صحيفة نيوز أوف ذا وورلد.
وفي ذلك العام، ألقي القبض على كليف جودمان، وهو مراسل، وجلين مولكاير، وهو محقق خاص، وسُجنا في وقت لاحق، بتهمة اعتراض رسائل صوتية على هواتف تابعة للدوق ومساعدي شقيقه.
وقال الدوق إنه مُنع من إصدار الإجراءات حتى عام 2019 بسبب "اتفاقية سرية" مزعومة بين قصر باكنغهام والمديرين التنفيذيين في NGN.
وزعم أن كلارنس هاوس، منزل والده السابق، عرقل فعليًا "كل تحركاته" في السعي للحصول على اعتذار من شبكة إن جي إن كجزء من "استراتيجيتها طويلة الأجل المحددة" لإبقاء وسائل الإعلام في صفها لتمهيد الطريق أمام قبول كاميلا كملكة زوجة.
ومع ذلك، وصف القاضي وجود اتفاق سري بأنه "غير معقول".
وفي مكان آخر، كشف الدوق أن شقيقه، دوق كامبريدج في ذلك الوقت، قد قبل "مبلغًا ضخمًا من المال" من شركة NGN بعد تسوية هادئة مع الشركة في عام 2020.
وأشارت مصادر ملكية إلى أن الدوق كان بإمكانه أن يحصل على مبلغ مماثل، لكنه "قرر التصرف بشكل غير قانوني".
وبالتالي، كانت هذه معركة خاضها الدوق بمفرده إلى حد كبير، ولم يشجعه على ما يبدو سوى فريقه القانوني ومجموعة من أتباع "هاكيد أوف" الذين شاركوه رغبته في إسقاط الصحافة الشعبية.
ومع تقدم القضية ببطء عبر نظام المحكمة، اعترف الدوق بأنه لم يحظى بدعم عائلته، معترفًا بأن حملته الأوسع ضد صناعة الصحف كانت "محورية" في انهيار تلك العلاقات.
ولم يحظى بمباركة والده ولا زوجته الدوقة التي قيل إنها على الرغم من دعمها له كانت تتمنى "أن يتخلى عن هذه الدعاوى القضائية، ويكون سعيدًا ويعيش اللحظة".
وكانت قضية NGN واحدة فقط من تلك الدعاوى، أما الدعاوى الأخرى فكانت ضد MGN، والتي فاز بها إلى حد كبير في عام 2023، وضد Associated Newspapers، والتي من المقرر محاكمتها في يناير/كانون الثاني المقبل.
إن أي شخص يتساءل عن سبب إصراره على متابعة مثل هذه المطالبات الباهظة الثمن، ما عليه إلا أن يلجأ إلى الاتهامات القوية التي وردت في أقواله كشاهد، والتي استخدمها لبدء هجوم لاذع على الصحافة.
وأضاف أن المهنة بحاجة إلى "الإنقاذ" من خلال الكشف عن أولئك الذين "سرقوا أو اختطفوا امتيازات وصلاحيات الصحافة".
وقال في قضيته مع MGN: "يتم الحكم على بلدنا عالميًا من خلال حالة صحافتنا وحكومتنا - والتي أعتقد أن كلاهما في الحضيض.
"تفشل الديمقراطية عندما تفشل الصحافة في التدقيق ومحاسبة الحكومة، وتختار بدلاً من ذلك التعاون معها حتى تتمكن من ضمان الوضع الراهن."
"البلد بأكمله محكوم عليه بالهلاك"
وفي بيان مبكر قدمه في قضية أسوشيتد، حذر من أنه إذا تمكنت شركة صحفية مؤثرة من التهرب من العدالة بنجاح فإن "البلاد بأكملها محكوم عليها بالهلاك".
وكانت شركة "إن جي إن"، التي رفضت بشدة مزاعم ارتكاب مخالفات، قد قامت في السابق بتسوية نحو 1300 مطالبة بقيمة مليار جنيه إسترليني، دون الاعتراف بأي مسؤولية.
لقد أثبتت استعدادها لإنفاق مبالغ ضخمة لمنع المزيد من الإضرار بسمعتها، ولحماية صحيفة "ذا صن" ومديريها التنفيذيين البارزين.
وعلى هذا فإن سعي الدوق الحثيث إلى تحقيق هذه القضية كان أكثر جرأة. فما مدى عمق جيوبه؟ ومن كان يمول دعواه؟ وما حجم الخسارة المالية التي قد يتحملها؟ ولا تزال الإجابات على هذه الأسئلة مجهولة.
على مدى السنوات القليلة الماضية كانت هناك انتصارات وخسائر لكلا الجانبين.
وتعرضت قضية الدوق لانتكاسة عندما حكم القاضي فانكورت بأن ادعاءاته المحددة المتعلقة باختراق الهاتف لا يمكن رفعها لأنها قدمت في وقت متأخر للغاية.
وفي مارس/آذار الماضي، زعم السيد شيربورن أن السيد مردوخ كان يعلم أن صحيفة "نيوز أوف ذي وورلد" كذبت بشأن قرصنة الهواتف.
وزعم أن قطب الإعلام كان متورطًا في التستر على المدى الحقيقي للقرصنة والنشاط غير القانوني في مجموعته الصحفية، بينما اتهم أيضًا ريبيكا بروكس، الرئيس التنفيذي لشركة News UK ورئيس تحرير News of the World السابق، بالكذب على لجنة تحقيق ليفسون.
"إخفاء الأدلة"
وكان المحامي قد أراد تعديل قضيته لتقديم اتهامات محددة بشأن "تدمير وإخفاء" الأدلة التي قام بها أفراد معينون، حيث ذكر أسماء نحو 150 محققًا خاصًا، بالإضافة إلى صحفيين ومديرين تنفيذيين.
ووصف أنتوني هدسون، من قناة NGN، هذه الإجراءات بأنها غير ضرورية وغير متناسبة على الإطلاق.
وحذر القاضي المحكمة من أن القضية تُستخدم "كنوع من البديل للتحقيق العام أو ما شابه ذلك". ووافق القاضي على ذلك.
لقد أصبح الدوق الآن في صحبة طيبة، على الرغم من أنه كان، حتى الآن، يميز نفسه عنها.
ومن بين الذين وافقوا على تسويات NGN في الأشهر والسنوات الأخيرة هيو جرانت ، وسيينا ميلر، وميلاني براون من فرقة Spice Girl، والمدير التنفيذي السابق لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) آلان ينتوب، والممثل ألفريد ألين من مسلسل Game of Thrones، ووالد ديفيد بيكهام تيد بيكهام، وابن شقيق الملكة، بن إليوت.
وقال السيد شيربورن إن المدعين أجبروا على التسوية لتجنب دفع فواتير قانونية ضخمة إذا رفضوا عرضًا ماليًا، حتى لو فازوا في المحاكمة.
ولعل أكبر تلميح لما سيحدث كان في أبريل/نيسان الماضي، عندما كشف جرانت أنه قام بتسوية قضيته بنفسه.
صحيفة التلغراف البريطانية
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق
ملحوظة: يمكن لأعضاء المدونة فقط إرسال تعليق.