صحيفة واشنطن بوست الامريكية فى عددها الصادر الخميس 14 نوفمبر 2024
اتُهام وادانة رئيس شرطة بلدة جولي بريدج الامريكية باغتصاب مراهقة
وكان محاميه قد أوضح موقفه: رئيس الشرطة لاري كلاي جونيور ليس من النوع الذي قد يتورط في الاتجار الجنسي بالأطفال.
لاري كلاي جونيور، الذي شغل منصب رئيس شرطة بلدة جولي بريدج، فيرجينيا الغربية. (حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست)
وعلمت هيئة المحلفين أن كلاي كان تاجرًا في مجال التدفئة والتهوية وتكييف الهواء، وقد ترك عمله العائلي في الأربعينيات من عمره لتحقيق طموحه الذي طالما راوده وهو أن يصبح ضابطًا لإنفاذ القانون. وكان نائبًا لشرطة مقاطعة فاييت، فيرجينيا الغربية، كما عمل رئيسًا للشرطة في إحدى بلداتها الصغيرة: جاولي بريدج، التي يبلغ عدد سكانها 550 نسمة، وهي بلدة فقيرة تقع على ضفة نهر خلاب. وكان كلاي غالبًا الرجل الوحيد في الخدمة، حيث كان يجوب تلال البلدة وهو يحمل شارة ذهبية على صدره.
وقال ممثلو الادعاء لهيئة المحلفين: "في جسر جولي، كان لاري كلاي هو القانون".
كان الطين هو القانون حتى يوم من أيام خريف عام 2020، عندما قدمت فتاة مراهقة تقريرًا مروعًا إلى قسم الشريف. في قاعة المحكمة الفيدرالية، سيتم مناداتها بأحرف اسمها الأولى، CH
كانت CH معروفة أيضًا في Gauley Bridge. لقد شهدت البلدة نهاية طفولتها السعيدة حافية القدمين عندما علمت في سن الثالثة عشر أن الورم الموجود على عظم الترقوة لدى والدتها كان سرطانًا سريع النمو في الرئة. في غضون عام، رحلت والدتها، تاركة CH مع زوج أمها. سرعان ما وجد زوجة جديدة، انتقلت للعيش في منزل CH.
لم تتفق زوجة الأب الجديدة مع CH أبدًا. بعد وقت قصير من تخرج CH من المدرسة الثانوية، غادرت المراهقة المدينة والمكان الوحيد الذي كانت تعتبره موطنها.
وبعد بضعة أشهر، تم تجريد كلاي من شارته الذهبية، ولم يمض وقت طويل قبل أن يعرف جميع سكان جسر جولي السبب.
كانت السيدة تش قد أبلغت إدارة شرطة مقاطعة كولومبيا أن زوجة أبيها باعتها للاغتصاب مقابل 100 دولار عندما كانت تبلغ من العمر 17 عامًا. وقالت لقسم شرطة المقاطعة إن المشتري لم يكن مجرد شخص عادي - بل كان رئيس الشرطة لاري كلاي. بينما كان يرتدي الزي الرسمي ويقوم بواجبه. المرة الأولى كانت أمام سيارته التي أصدرتها له الإدارة. والثانية كانت داخل مكتب شرطة.
وجهت إلى كلاي (55 عاما) وزوجة الأب (27 عاما) تهمة الاتجار بالجنس بقاصر.
كانت هذه هي المرة الثانية في تاريخ جاولي بريدج التي يُتهم فيها رئيس شرطة بالاعتداء الجنسي على طفل. في المرة الأولى، في أواخر تسعينيات القرن العشرين، احتج ما يقرب من مائة شخص على الاعتقال، وأعلنوا ولائهم للرئيس.
وهذه المرة أيضاً، كان الزعيم مصراً على براءته. واستأجر كلاي، الذي رفض التعليق لصحيفة واشنطن بوست، محامياً ودفع ببراءته. وأخبر زوج أم سي إتش الغاضب جيرانه أن سي إتش كانت مجرد مراهقة غاضبة تكذب لإيقاع زوجة أبيها في المشاكل.
أخبر محامي كلاي هيئة المحلفين أنهم يجب أن يصدقوا نفس الشيء. لقد رفع صندوقًا من لعبة جينجا وقال إن اللبنات الأساسية لقصة المراهق انهارت واحدة تلو الأخرى.
وحذر قائلاً: "CH يلعب بحياة لاري كلاي".
عندما يتم اتهام ضباط إنفاذ القانون بارتكاب جرائم تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، فإنهم عادة ما يتجنبون المحاكمات مثل محاكمة كلاي. فحصت صحيفة واشنطن بوست حالات 1800 من هؤلاء الضباط ، الذين تم اعتقالهم من عام 2005 حتى عام 2022. وقد حصل غالبية المدانين على صفقات إقرار بالذنب ، والتي سمحت لهم في كثير من الأحيان بالتهرب من الأحكام الطويلة والمحاسبة العامة لجرائمهم.
وقد انهارت قضايا أخرى بهدوء عندما قال الأطفال إنهم كانوا خائفين للغاية من الاستمرار. أو عندما أسقط المدعون المحليون، الذين يعملون في كثير من الأحيان عن كثب مع أقسام الضباط المتهمين، التهم. أو عندما أحبطت التحقيقات، كما في عشرات الحالات التي حددتها صحيفة واشنطن بوست، حيث ورد أن الضباط قاموا بترهيب الضحايا والشهود، أو تدمير الأدلة أو استخدام علاقاتهم لعرقلة الإجراءات الجنائية.
لقد كاد ما حدث في جسر جولي أن ينتهي بنفس الطريقة. مراهق مرعوب. قائد شرطة يزور صديقاً قديماً في منصب قوي. طلب منه أن "يختفي" كل هذا.
ولكن القضية لم تكتسب سوى زخم في كل خطوة، وهي درس فيما كان ممكناً عندما تختار الفتاة والبالغون من حولها الطريق الأكثر صعوبة، حتى لو كلفهم ذلك الكثير.
والآن، كان كلاي على بعد أميال من المكان الذي كان يمارس فيه سلطته ذات يوم، يواجه عقودًا من الزمان خلف القضبان. وكان سي إتش، وقد انحنى كتفاه، وانتهت شهادته، في انتظار الحكم.
وهنا كانت هيئة المحلفين، عادت إلى قاعة المحكمة، مستعدة للإعلان عن من سيصدقون: CH أم رئيس الشرطة.
في سبتمبر 2020، تم استدعاء الرقيب جيمس باك، المحقق في إدارة شرطة مقاطعة فاييت، إلى مكتب رئيسه. كان عليهما التحدث بشأن لاري كلاي.
كان باك وكلاي صديقين في المدرسة الثانوية، وكانا يقضيان الوقت معًا ويصطادان معًا أثناء الزواج والأطفال والطلاق، وفي حالة كلاي، تغيير حياته المهنية في منتصف العمر. في عام 2011، ساعد باك، الذي كان معروفًا في الشرطة باسم "باك مان"، كلاي في الاستعداد لعملية توظيف إنفاذ القانون. وكان مرجعًا في طلب كلاي إلى إدارة الشريف، ووعد بأن التاجر البالغ من العمر 45 عامًا "سيكون رجل شرطة موثوقًا به للغاية".
ولكن بعد ذلك، كان باك يُكلف مرارًا وتكرارًا بمراقبة صديقه، كما قال في مقابلة مع صحيفة The Post. عندما كان كلاي يقضي نوبات عمله في عدم القيام بأي شيء سوى ركن سيارته وانتظار السيارات المسرعة، طُلب من باك أن ينصح كلاي باتخاذ المزيد من المبادرة. عندما أخرج كلاي مسدسًا على عجل على سائح يتنزه سيرًا على الأقدام، طُلب من باك أن يدربه على أن يكون أقل اندفاعًا. في النهاية، تم تعيين كلاي كحارس في المحكمة، حيث سيكون لديه المزيد من الإشراف.
وقال باك إنه رأى كلاي بشكل أقل في ذلك الوقت، وفوجئ عندما علم أن صديقه بدأ العمل في وظيفة ثانية. في عام 2019، تم تعيين كلاي رئيسًا لقسم شرطة جاولي بريدج، الذي كان يعمل به ضابط آخر فقط في ذلك الوقت.
على الرغم من أن منصب رئيس الشرطة كان بدوام جزئي، إلا أن كلاي كان يتمتع بحرية التصرف كما يحلو له. كان يقود سيارة كراون فيكتوريا غير المميزة التي كان الجميع يعلمون أنها تخص رئيس الشرطة. وكان لديه مفتاح المدرسة الثانوية السابقة، حيث كان للشرطة مكتب مقفل في الطابق السفلي.
في مقابلة معه، ذكر عمدة المدينة روبرت سكوت أن كلاي احتضنه بسرعة. كان كلاي يتناول العشاء في منزل العمدة. وكان يصافح والديه بينما كان أطفالهما يلتقطون الصور مع سانتا. وكان يعيش مع امرأة في منزل على بعد بضعة شوارع من عائلة سي إتش.
في خريف عام 2020، علم باك أن المخاوف بشأن كلاي أصبحت أكثر خطورة. فقد تحدثت فتاة مراهقة بالفعل مع أحد المحققين الجنائيين. ولأن باك كان يقود عادةً تحقيقات الجرائم الجنسية ضد الأطفال لصالح إدارة الشريف، فقد أراد مشرفوه أن يشاهد تسجيلاً للمقابلة.
كان باك يدرك أن الاتجار بالجنس نادراً ما يبدو كما ظهر في الأفلام، حيث يقوم غرباء باختطاف الأطفال. وفي أغلب الأحيان، كان الأمر يتعلق بأشخاص يعرفون بعضهم البعض، ويستغل كل منهم نقاط ضعف الآخر. وكان يعرف أيضاً ما الذي ينبغي البحث عنه في المقابلات مثل هذه: كيف يبدو الأطفال عندما يتم تدريبهم، والتناقضات التي قد تعني أن شيئاً ما يتم اختلاقه.
في مكتبه، فتح باك نتائج التحقيق الجنائي على جهاز الكمبيوتر الخاص به. كانت المراهقة متوترة بشكل واضح. فقد انتظرت ثلاثة أشهر للإبلاغ عن رئيس العصابة، ولم تفعل ذلك إلا بناءً على إلحاح جارتها التي تحدثت إليها.
استمعت باك إلى كلاي وهي تصف بوضوح لقاءاتها به. كان هناك طريق منعزل، وسيارة شرطة، وقبو مغلق.
قبل أن ينتهي الفيديو، كان باك يعرف ما سيقوله لرؤسائه: لقد صدق هذه الفتاة.
رفعت يدها اليمنى وأقسمت على قول الحقيقة. كان ذلك في اليوم الأول من محاكمة أبريل 2023 في المحكمة الفيدرالية في عاصمة الولاية. كان CH أول شاهد تلتقيه هيئة المحلفين.
لقد مرت سنتان ونصف منذ أن قدمت تقريرها. لقد بلغت العشرين من عمرها. كانت تعيش مع صديقة لها خارج جسر جاولي وتستمتع بعملها في حضانة الأطفال. ولكن كلما اقترب موعد المحاكمة، قل ما تستطيع الاحتفاظ به من طعام. لقد نامت لمدة ساعتين في الليلة السابقة.
أمرها القاضي قائلاً: "اقتربي من الميكروفون، أستطيع أن أقول لك إنني بحاجة إلى التحدث بصوت مرتفع".
كانت ترتدي سترة طويلة الأكمام وبنطالاً يغطيان الندوب التي أحدثتها بنفسها على ساقيها، وهي تذكيرات بتلك الأشهر الأولى بعد أن أبلغت عن كلاي، عندما كان أهل بلدتها يتجادلون حول ما إذا كانت كاذبة أم لا. تذكرت الأسماء القاسية التي أطلقتها عليها الفتيات اللاتي نشأت معهن. وتساءلت عما إذا كانت هيئة المحلفين ستنظر إليها بهذه الطريقة أيضًا.
قبل الإبلاغ عن كلاي، كانت لديها خطة لحياتها: العمل في نوبات عمل في محطة الوقود وتوفير المال للدراسة الجامعية. أن تصبح ممرضة وتعتني بالمرضى بالطريقة التي اعتنت بها بأمها المريضة قبل وفاتها. أن تقابل رجلاً رائعًا وتبدأ في تكوين أسرة خاصة بها. أسرة لن يكون فيها قفل على باب المطبخ.
وقالت سي إتش لهيئة المحلفين إن القفل تم تركيبه بعد أن تزوج زوج أمها تشارلز ليج من كريستين نايلور ليج وتولى رعاية أطفالها الأربعة الذين تقل أعمارهم عن 8 سنوات. ولم يكن هناك ما يكفي من الطعام للجميع. وكانت سي إتش تعيش على الأكل في منزل جارتها وتقبل الوجبات السريعة من مدرس الكيمياء كمكافأة لها على الحصول على درجات عالية في الفصل.
سألتها المدعية العامة جنيفر رادا هيرالد على منصة الشهود: "هل أنت على دراية بالمتهم في هذه القضية، لاري كلاي؟"
عندما أجابت CH بنعم، أبقى كلاي عينيه عليها. منذ اعتقاله في أوائل عام 2021، كان مسجونًا في سجن مقاطعة صغير. للمحاكمة، ارتدى بدلة داكنة. بصفته محضرًا لقسم الشريف، أمضى أيامه في مراقبة إجراءات المحكمة. الآن هو في مركز إحدى هذه الإجراءات.
احتفظت CH بصوت رتيب متحكم فيه أثناء إجابتها على أسئلة حول أواخر ربيع عام 2020، عندما كانت تبلغ من العمر 17 عامًا. وشهدت أن كلاي كان يمارس الجنس مع زوجة أبيها، نايلور ليغ. كانت الأسرة تكافح من أجل دفع فواتير الكهرباء والمياه. ثم اقتربت منها زوجة أبيها بطريقة للحصول على النقود، وهي فكرة من كلاي.
"لقد أخبرها أنه مهتم بي جنسيًا"، قالت CH. "كنا بحاجة إلى المال لتسديد الفواتير".
ولكن رد المراهقة - وهو الرفض المطلق - لم يمنع زوجة أبيها من سؤال CH مرة أخرى، حتى توقفت عن السؤال.
"هل قالت لك ماذا قد يحدث إذا لم توافق على القيام بهذا؟" سأل المدعي العام.
أجابت CH قائلةً: "لقد قالت إنها ستصل إلى حيث لن يحبني أحد أو يهتم بي مرة أخرى، ولن يكون لدي سقف فوق رأسي".
بدأت رباطة جأشها التي تدربت عليها بعناية تفقد هدوئها، وبدأ صوتها يتقطع. "لقد فقدت أمي بالفعل، وكنت خائفة للغاية من فقدان كل شيء وكل ذكرى في ذلك المنزل الذي كانت تعيش فيه".
بعد ساعتين من المداولات، كان قرار هيئة المحلفين بالإجماع. وتم تسليم الحكم إلى كاتب المحكمة، الذي انحنى إلى الأمام وقرأه بصوت عالٍ.
"وجدنا المتهم لاري ألين كلاي جونيور مذنبًا."
تم قراءة الحكم أربع مرات. مرتين بتهمة الاتجار بالجنس. ومرتين بتهمة عرقلة العدالة.
سمعت CH الكلمات وحاولت، كما أمرها المدعون، عدم الرد. كانت خديها مبللتين. وبدأ ارتعاشها يخف. وللمرة الأولى طوال الأسبوع، التفتت برأسها نحو كلاي.
كان الرئيس السابق متكئًا على الطاولة. وقد ألقى نظارته على الأرض. وكان رأسه بين يديه.
وكان يقف خلفه اثنان من مساعدي المارشال الأميركيين، على استعداد لمرافقته إلى السجن لانتظار جلسة النطق بالحكم عليه.
"أعذروني الآن"، هكذا قال القاضي جوزيف ر. جودوين لهيئة المحلفين. ثم تم اقتياد سي إتش خارج قاعة المحكمة، عبر المصعد، إلى الطابق الذي كان من المقرر أن يعقد فيه المدعون مؤتمراً صحفياً للإعلان عن الإدانة.
كان هيرالد وديلون قد أمضوا شهوراً في التحضير لهذه المحاكمة. وكانا يعلمان أن العديد من المدعين العامين لن يحالوا قضية كهذه إلى هيئة محلفين. ولو توصلا إلى اتفاق إقرار بالذنب، لكان بوسعهما أن يوفرا على سي إتش الاستجواب المرهق. ولكنهما قررا أن يحققا الفوز وواصلا مشوارهما.
ولكن حينها كان كلاي سيواجه عقوبة أقصر بكثير.
سأل ممثلو الادعاء CH عما إذا كانت ترغب في الإدلاء ببيان. أخرجت دفتر الملاحظات الذي كانت تحمله طوال المحاكمة وبدأت في الكتابة.
وبينما بدأ المؤتمر الصحفي، وقفت CH في الجزء الخلفي من الغرفة، خلف كاميرات التلفزيون، وهي تشاهد المدعي العام الأمريكي ويليام إس تومسون وهو يتبادل الكلمات التي كتبتها.
"إن حقيقة أن الأمور تصبح مخيفة لا تعني بالضرورة أنها تنتهي دائمًا بشكل سيء"، هكذا قرأ. "تحدث دائمًا. سيسمعك شخص ما في النهاية".
كانت مستعدة للتوقف عن التفكير في الزعيم كلاي بمجرد فرارها من جسر جاولي في صيف عام 2020. وبدلاً من ذلك، استهلكت التحقيقات والإجراءات الجنائية سنواتها الأخيرة كمراهقة. والآن بعد إدانة كلاي، تأمل أن تتمكن أخيرًا من التوقف عن إعادة إحياء اللحظات التي أرادت نسيانها بشدة. كل ما تبقى لها هو اجتياز جلسة النطق بالحكم، حيث ستعرف المدة التي سيُسجن فيها كلاي. 12 أسبوعًا فقط، وسينتهي كل شيء.
لقد مرت سبعة عشر شهرًا منذ أن أدانت هيئة المحلفين كلاي. وكان لا يزال محتجزًا في سجن مقاطعة صغير. وكلما طالت مدة بقائه هناك، كلما أرجأ ما كان من المرجح أن يحدث بعد ذلك: إرساله إلى سجن فيدرالي بصفته رئيس شرطة سابقًا ومدانًا بجرائم جنسية ضد الأطفال.
نجح كلاي في تقديم التماس لتأجيل النطق بالحكم عليه 11 مرة.
"أنا لست قلقة بشأن الطفل"، قالت صديقة CH. "الطفل سوف يأتي".
غيرت CH الموضوع إلى رغباتها في الحمل. لقد سئمت من محاولة إبعاد ماضيها عن حاضرها.
منذ المحاكمة، حصلت على وظيفة كاتبة في مستشفى، وكانت تعمل أكبر عدد ممكن من الساعات لتوفير المال لشراء سيارتها، ثم منزلها الخاص.
لقد وقعت في حب رجل لم يمانع في إصابتها بالذعر في كل مرة ترى فيها سيارة شرطة، والذي كان يستمع حقًا بينما تشرح لماذا تواجه صعوبة في الثقة.
كانت قد واجهت زوجة أبيها في جلسة استماع عام 2023 حيث حُكم على نايلور ليج بالسجن لمدة تسع سنوات. قالت سي إتش وهي تقرأ من بيان أعدته: "عندما توفيت والدتي، كل ما أردته هو شخصية أم. في عينيك، لم أكن أكثر من مجرد بيدق". عندما انتهت، نظرت إلى زوجة أبيها وقالت شيئًا لم تخطط له: "سامحتك على ما فعلته".
وسرعان ما بدأت تش تفكر في نوع الأم التي ستصبحها. ولكن بينما كانت تلتقط صوراً ذاتية لها في المرآة وتبحث عن أثاث غرفة الأطفال لتستعير منه وتحسب عدد الورديات الإضافية التي يمكنها العمل بها قبل ولادة ابنها، ظلت تتلقى تحديثات اعتذارية من مكتب المدعي العام.
في ملفات المحكمة وجلسات الاستماع، طلب كلاي من القاضي أن يبدأ تحقيقًا، أو يعلن محاكمة غير عادلة أو يبرئه تمامًا، مدعيًا أنه حُرم من محاكمة عادلة. وألقى باللوم على المدعين العامين. كما ألقى باللوم على محاميه. وطلب محاميًا جديدًا، وتم تعيين محامٍ يُدعى تيموثي لافون. ثم طلب لافون، الذي رفض التعليق، مزيدًا من الوقت، مشيرًا إلى حاجته إلى الاستعداد والاستشفاء بسبب مشاكله الطبية المستمرة.
في كل مرة، كان القاضي جودوين يمنحها مهلة. وفي كل مرة، كانت تش تزداد قلقاً من أن طفلها سيصل قبل صدور الحكم على كلاي. وكانت تبكي على الهاتف مع صديقتها، وتتخيل أنها ستضطر إلى ترك طفلها حديث الولادة لتذهب إلى المحكمة وتشرح لها مرة أخرى لماذا يجب أن يكون المتاجر بها في السجن.
في الحديقة، شكرت أصدقاءها على الاستماع إليها دائمًا. لقد سخروا منها بسبب هدوئها وتوددوا إليها للحصول على هدايا من الجوارب الصغيرة والقفازات الصغيرة. كانوا يشجعونها على تناول وجبة ثانية من الطعام عندما سمعوا سيارة تقترب.
استداروا ليروا سيارة شرطة تتجه نحو التل. استداروا نحو CH
هذه المرة، ظلت مسترخية. جلست على مقعد في الحديقة. ثم استندت إلى الخلف. ثم وضعت يديها على بطنها وتركت السيارة تمر.
وبعد يومين دخلت في المخاض.
وبينما كانت تتجول في المستشفى، في انتظار لقاء طفلها، تقدم محامي المعتدي عليها بطلب آخر، طالباً تأجيل الحكم على كلاي للمرة الثانية عشرة. ولم تكتشف إلا بعد ولادة الطفل أن القاضي منحها التأجيل.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق
ملحوظة: يمكن لأعضاء المدونة فقط إرسال تعليق.