الرابط
واشنطن بوستمعركة جو بايدن المنفردة لبيع رؤيته للديمقراطية الأمريكية
بايدن يعترف بأخطاء استراتيجية في قيادة الولايات المتحدة
في الفصل الأخير من رئاسته، تساءل بايدن عما إذا كان ينبغي له أن يتعامل مع بعض القرارات بشكل مختلف
في وقت سابق من هذا العام، التقى النائب جيمس إي. كليبرن بالرئيس جو بايدن في البيت الأبيض لتقديم رسالة صارمة: يتعين على بايدن أن يجد طريقة لإحياء حملته المتعثرة. كما اعترف كليبرن، الذي لعب دورًا محوريًا في فوز بايدن في عام 2020، باعتقاده الراسخ بأن الجوهر أكثر أهمية من الأسلوب في السياسة.
يتذكر الديمقراطي البالغ من العمر 84 عامًا من ولاية كارولينا الجنوبية أنه قال لبايدن: "توصلت في الأيام الأخيرة إلى استنتاج مفاده أنني مخطئ في هذا الأمر. يبدو أن البيئة الجديدة التي نعيش فيها حاليًا - الأسلوب - تحمل اليوم أكثر من الجوهر".
وقال للرئيس "أسلوبك لا يتناسب مع البيئة التي نعيش فيها حاليا".
لقد أدى استنتاج كلايبورن - والذي شاركه الديمقراطيون القلقون في الأشهر التي سبقت إنهاء الرئيس لمحاولة إعادة انتخابه - إلى تقويض نظرية بايدن للقيادة الرئاسية. بعد صعود دونالد ترامب، اعتقد بايدن أنه يحتاج فقط إلى إظهار للأمريكيين أن الديمقراطية التقليدية لا تزال تعمل - من خلال الاستماع إلى الخبراء، والعمل مع الجمهوريين، وتمرير السياسات الشعبية - وأن الناخبين سوف يتجمعون حوله.
لقد نجح في المرحلة الأولى من خطته، حيث سن التشريعات، ومعظمها من الحزبين، لإعادة تشكيل البنية التحتية للبلاد، وإحياء صناعة أشباه الموصلات ومكافحة تغير المناخ. لكن المرحلة الثانية لم تحدث أبدًا. والحقيقة أن رئاسة بايدن هي أنه فشل في ما كان بحسب روايته أهم مهمة له: جعل رئاسة ترامب تبدو وكأنها شاذة.
يقول جوليان إي زيليزر، المؤرخ الرئاسي بجامعة برينستون: "لقد حكم من خلال العمليات والمؤسسات التقليدية. ولم يغير ذلك صورة المكان الذي بدأ منه، هذا الغضب في الناخبين تجاه المؤسسات، هذا الدعم لرؤية محافظة متطرفة إلى حد كبير يجسدها ترامب. لم يفعل أي شيء لإنهاء الاستقطاب الشديد الموجود في هذا البلد".
تناولت المقالات السابقة في هذه السلسلة ركائز قيادة بايدن ــ كيف يستوعب المعلومات، ويتخذ القرارات، ويتواصل مع الأميركيين. وأظهرت أن بايدن، حتى في ذروة قوته، كافح بشدة لتوصيل قراراته ورؤيته. وتكشف هذه المقالة، التي تستند إلى مقابلات مع أكثر من عشرين شخصا مقربا من بايدن، عن الطرق التي انهارت بها نظريته حول كيفية النجاح في عصر السياسة الأميركية التي يهيمن عليها ترامب في المرحلة الأخيرة من رئاسته ــ وكيف كان يعيد التفكير علنا وفي السر فيما إذا كان ينبغي له أن يتعامل مع بعض القرارات بشكل مختلف.
حتى أن بعض أقرب مستشاريه، دون انتقاد بايدن، اعترفوا مؤخرًا بأن أسلوبه في الحكم لم يكن يتوافق دائمًا مع السياسة اليوم.
وقال جيك سوليفان مستشار الأمن القومي لبايدن في مقابلة: "إن الرئيس يعمل ضمن أفق زمني يقاس بالعقود، في حين يتم قياس الدورة السياسية في أربع سنوات".
وأضاف سوليفان أن إنجازات بايدن بطبيعتها ستستغرق وقتًا طويلاً حتى تؤتي ثمارها. وقال: "كيفية الحكم في هذه اللحظة لإعداد الولايات المتحدة للنجاح على المدى الطويل لها إجابة واحدة، وكيفية الحكم للتعامل مع الانتخابات النصفية والرئاسية في الأمد القريب جدًا قد يكون لها إجابة مختلفة". "ذهب الرئيس مع القيام بالأشياء التي تضع أمريكا حقًا في وضع قوي".
مع اقتراب نهاية رئاسته - ومسيرته السياسية التي استمرت 50 عامًا - بشكل أسرع مما أراد، لجأ بايدن إلى الاعتراف ببعض الأخطاء الاستراتيجية، الكبيرة والصغيرة. وقد نتج العديد من هذه الأخطاء عن تصميمه على استعادة القواعد القديمة للرئاسة الأمريكية بعد فترة ترامب، وهو التصميم الذي يعتبره العديد من أنصاره، في وقت لاحق، خطأً سياسيًا قاتلًا.
في وقت سابق من هذا الشهر، اعترف بايدن في خطاب ألقاه حول إرثه الاقتصادي بأنه "غبي" لأنه لم يضع اسمه على شيكات الإغاثة من الوباء التي أرسلتها إدارته في عام 2021. وعلى النقيض من ذلك، حرص ترامب على توقيع شيكات الإغاثة الخاصة به في عام 2020، وأشار بايدن إلى أن ترامب حصل على المزيد من الفضل في التعافي الاقتصادي بسبب ذلك.
اعترف بايدن بأنه "أخطأ" في مناظرته التي جرت في السابع والعشرين من يونيو/حزيران ضد ترامب، حيث كافح من أجل تجميع الجمل والدفاع عن سياساته بينما كان منافسه يستغل سلسلة من الأكاذيب ويصفه بالمجرم. (لا يندم بايدن على المشاركة في المناظرة - فقط على أدائه في تلك الليلة).
كما تحدث بايدن عن التغييرات التي طرأت على وسائل الإعلام، مدعيا أنه لم يحصل على ما يكفي من التقدير لإنجازاته، وخاصة في مجال الاقتصاد. ولكن في الاستشهاد بأمثلة مثل مناظرة ريتشارد نيكسون عام 1960 ضد جون ف. كينيدي ، أشار بايدن إلى أنه، مثل نيكسون، واجه صعوبة في التكيف مع المشهد الإعلامي الجديد.
وقال بايدن في مقابلة إذاعية هذا الشهر: "نحن نختار الأخبار التي نريد سماعها - إنها صفقة مختلفة تمامًا" . "يتعين علينا أن نتوصل إلى كيفية التعامل مع هذا التغيير التكنولوجي الكبير. لو كان نيكسون أكثر اعتيادًا على التلفزيون، لما كان قد تعرق كثيرًا، وكان ليصبح رئيسًا عندما يهزم كينيدي. أعلم أن هذا يبدو سخيفًا. لكن فكر في التغييرات التي تحدث. إلى أين تذهب؟ ما هو الصحيح؟ لم يعد لدينا أي دليل. لست متأكدًا من كيفية حل هذه المشكلة ".
واعترف الرئيس ومساعدوه بأنهم واجهوا صعوبة في التواصل بشأن جهود الإدارة لرفع البلاد من الوباء، وأعربوا عن إحباطهم من أن الأميركيين لم يشعروا بهذه التأثيرات نفسيا حتى مع أداء الولايات المتحدة بشكل أفضل من البلدان الأخرى.
وفي جلسة خاصة، قال بايدن أيضًا إنه كان ينبغي أن يختار شخصًا آخر غير ميريك جارلاند لمنصب النائب العام، واشتكى من بطء وزارة العدل تحت قيادة جارلاند في مقاضاة ترامب، وعدوانيتها في مقاضاة نجل بايدن، هانتر، وفقًا لأشخاص مطلعين على تعليقاته.
خلال فترة الانتقال الرئاسي لعام 2020، أدى اختيار بايدن لمنصب المدعي العام إلى تنافس بعض أقرب مساعديه ضد بعضهم البعض. فقد دعا السيناتور السابق تيد كوفمان (ديمقراطي من ديلاوير) ومارك جيتنشتاين، وكلاهما من أصدقاء بايدن منذ فترة طويلة، إلى ترشيح الرئيس للسيناتور آنذاك دوج جونز (ديمقراطي من ألاباما) لمنصب المدعي العام، بحجة أنه كسياسي سيكون أكثر قدرة على التعامل مع هذه اللحظة الحزبية المريرة.
لكن رون كلاين، رئيس هيئة موظفي بايدن القادم، دافع عن جارلاند. وأكد أن جارلاند - القاضي الفيدرالي الذي يتمتع بسمعة طيبة في الاستقلال والإنصاف - سيُظهر للأميركيين أن بايدن يعيد بناء وزارة تضررت بشدة بسبب هجمات ترامب السياسية.
لقد اقتنع بايدن، ويعتقد بعض الديمقراطيين أن القرار كان له نتائج مدمرة. ويقولون إن تحرك وزارة العدل بشكل أسرع لمقاضاة ترامب بتهمة السعي إلى قلب انتخابات 2020 وسوء التعامل مع وثائق سرية، ربما كان الرئيس السابق ليواجه محاكمة ضارة سياسيا قبل الانتخابات. (ويلقي آخرون باللوم على المحكمة العليا والقاضي الذي عينه ترامب في فلوريدا لانحيازه المتكرر إلى الرئيس السابق وتأخير القضايا؛ ورفضت وزارة العدل التعليق).
ورفض البيت الأبيض إجراء مقابلة مع بايدن ضمن هذه السلسلة.
في كثير من الأحيان، يزعم مساعدو بايدن، في مدح فترة ولايته، أن التاريخ سيتذكره بلطف، وهو تأكيد لا يوفر الكثير من الراحة للديمقراطيين الذين يحدقون الآن في أربع سنوات إضافية من حكم ترامب. ويشير بعض حلفاء بايدن إلى دراسة استقصائية حديثة للمؤرخين صنفت بايدن في المرتبة الرابعة عشرة كأفضل رئيس في تاريخ أمريكا بينما وضعت ترامب في المرتبة الأخيرة. ومع ذلك، فإن ترامب، وليس بايدن، هو الذي يستعد لتنصيبه الثاني في 20 يناير.
وقال كوفمان في مقابلة: "لقد حقق الكثير في موقف صعب للغاية"، مشيرًا إلى أن بايدن دفع بالعديد من مشاريع القوانين الضخمة في وقت انقسم فيه مجلس الشيوخ بنسبة 50-50 مع فوز نائبة الرئيس كامالا هاريس بفارق الأصوات. "بعد أن جاء بعد ترامب في ظل اقتصاد سيئ، لا يزال يجمع الناس معًا. لقد فعل كل هذا بشأن البنية التحتية، وكل الأشياء التي فعلها بأغلبية صوت واحد في مجلس الشيوخ. لقد فعل جو بايدن ذلك بصوت واحد".
لا يزال بايدن وبعض مساعديه يعتقدون أنه كان ينبغي له البقاء في السباق، على الرغم من الأداء المتعثر في المناظرة وأرقام استطلاعات الرأي المنخفضة التي دفعت الديمقراطيين إلى الضغط عليه للانسحاب. أخبر بايدن وهؤلاء المساعدون الناس في الأيام الأخيرة أنه كان بإمكانه هزيمة ترامب، وفقًا لأشخاص مطلعين على تعليقاتهم، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لوصف المحادثات الخاصة. يقول المساعدون إن الرئيس كان حريصًا على عدم إلقاء اللوم على هاريس أو حملتها.
لكن العديد من الديمقراطيين يلقون باللوم في خسارة هاريس على إصرار بايدن على البقاء في السباق لفترة طويلة لدرجة أنه بحلول الوقت الذي انسحب فيه، لم يكن أمام هاريس أكثر من ثلاثة أشهر للحملة. ويزعم آخرون أن بايدن قوض رسالته الخاصة من خلال محاولة التمسك بالرئاسة بدلاً من تمهيد الطريق لمجموعة أصغر سناً من الديمقراطيين المناهضين لترامب والذين يمكنهم قيادة البلاد إلى المستقبل.
قال السيناتور ريتشارد بلومنثال (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت): "ترشح بايدن بناءً على وعد بأنه سيكون رئيسًا انتقاليًا، وفي الواقع، سيكون لديه فترة ولاية واحدة قبل تسليمها إلى جيل آخر". "أعتقد أن ترشحه مرة أخرى كسر هذا المفهوم - الأساس المفاهيمي للنظرية القائلة بأنه سينهي جاذبية ترامب، وسيهزم ترامبية ويمكِّن عصرًا جديدًا".
يقول المؤرخون إن رئاسة بايدن تشبه إلى حد ما رئاسة جورج بوش الأب، الذي صاغ رئاسته على غرار دوايت د. أيزنهاور وواجه صعوبة في التكيف مع الثقافة السياسية التي يقودها شخصيات بارعة في التعامل مع وسائل الإعلام مثل راش ليمبو وبات بوكانان ونيوت جينجريتش. أما منافس بوش الديمقراطي في عام 1992، بيل كلينتون، فقد أدرك اللحظة الثقافية بشكل أفضل، حيث عزف على الساكسفون في البرامج التلفزيونية الليلية، وظهر على قناة إم تي في وزين غلاف مجلة بيبول.
وكثيراً ما نظر بايدن إلى فرانكلين ديلانو روزفلت باعتباره نموذجاً، بينما كان يحكم في عصر تهيمن عليه شخصيات الثقافة الشعبية مثل مقدم البودكاست جو روجان، والملياردير التكنولوجي إيلون ماسك، وترامب نفسه.
"إن مهمة الرئيس هي قراءة أين تقف البلاد، وأين تقف السياسة، والفوز فيها. والفوز يشمل عدم هزيمة حزبك على يد الشخص الذي وعدت أساسًا بمسحه من السياسة الأمريكية"، كما قال زيليزر. "غالبًا ما يتوق الرئيس بايدن وأنصاره إلى عالم يختفي. لا يمكنك في الواقع الحكم بالطريقة التي حكمت بها في السبعينيات في عام 2021".
من الناحية الموضوعية، لا ينكر سوى عدد قليل من المحللين إنجازات بايدن. فقد حشد الحكومة لتطعيم الأميركيين ضد كوفيد-19، الأمر الذي أخرج البلاد من جائحة مدمرة. وتجنب الركود الذي اعتبره العديد من خبراء الاقتصاد أمرا لا مفر منه. وأعاد بناء التحالف عبر الأطلسي، وحشد العالم لمساعدة أوكرانيا في محاربة الغزو الروسي.
في صباح اليوم التالي للانتخابات، جمع بايدن أقرب مساعديه في المكتب البيضاوي لتجميع رسالة إلى الموظفين على نطاق أوسع. وقال إنه أراد أن ينقل أن التقدم يحدث على قوس طويل؛ فخلال مسيرته المهنية التي استمرت 50 عامًا، رأى ذلك في كل قضية من المناخ إلى الحقوق المدنية.
وفي النهاية، سعت تعليقاته للموظفين إلى التأكيد على أن إنجازاتهم ستفيد أميركا "لعقود قادمة".
لكن منتقدي بايدن يلومونه على فشله في إدراك أن سجله في حد ذاته لم يكن كافياً، وأنه كان بحاجة إلى سرد قصة من شأنها أن تلقى صدى في أميركا القبلية. كان الرئيس مقتنعاً للغاية بأن الأولوية القصوى للناخبين هي الديمقراطية الأميركية لدرجة أنه جعلها في كثير من الأحيان رسالة حملته المركزية.
على سبيل المثال، في الفترة التي سبقت انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، حث العديد من الديمقراطيين بايدن على التركيز على الاقتصاد، وخاصة التضخم، وعلى التهديد لحقوق الإجهاض - وهي قضايا أكثر مركزية في الحياة اليومية للأميركيين. كانت انتخابات التجديد النصفي هي أول انتخابات وطنية منذ أعمال الشغب في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، واعتقد بعض مستشاري بايدن أن تجاهل هذا الهجوم الشامل على الديمقراطية سيجعل الرئيس يبدو صغيرا.
واجه بايدن صعوبة في اتخاذ القرار. ففي أغسطس/آب 2022، دعا مجموعة من المؤرخين إلى البيت الأبيض لمناقشة صعود الاستبداد في مختلف أنحاء العالم والتهديد الذي يواجه الديمقراطية في الداخل.
وقد ربط بعض الباحثين اللحظة السياسية الحالية بالاضطرابات التي شهدتها أميركا في عام 1860، عندما كانت أميركا تتفكك قبيل الحرب الأهلية، وفي عام 1940، عندما انتشرت الانعزالية والتعصب قبيل دخول أميركا الحرب العالمية الثانية. وقد وصف المناقشات أشخاص مطلعون على الاجتماع، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة محادثة خاصة.
وأمام هذه المخاطر الجسيمة، استقر بايدن على رسالة منتصف المدة التي ركزت على التهديد الذي تواجهه الديمقراطية.
ولم يكن كل الديمقراطيين سعداء بهذا القرار. ويتذكر مساعدو البيت الأبيض أنهم جلسوا في الجناح الغربي في الساعات التي سبقت إلقاء بايدن لخطاب رئيسي عن الديمقراطية، وشاهدوا فايز شاكر، الذي أدار حملة بيرني ساندرز لعام 2020، وهو ينتقد رسالتهم على قناة إن بي سي نيوز. وقال شاكر: "آمل أن يكون هناك بعض الأشخاص في البيت الأبيض يشاهدون. فكر في الخطاب الذي سيلقيه الليلة - آمل أن يعيدوا صياغته ويركزوا على تكلفة المعيشة".
لم يقوموا بإعادة كتابته.
وقال بايدن في خطابه الذي ألقاه قبل ستة أيام من الانتخابات النصفية، متحدثًا من محطة يونيون ستيشن في واشنطن: "يجب أن نصوت ونحن نعلم أن ما هو على المحك ليس فقط سياسة اللحظة، ولكن المؤسسات التي جمعتنا معًا أثناء سعينا إلى اتحاد أكثر كمالا هي أيضًا على المحك". "يجب أن نصوت ونحن نعلم من كنا، وما نخاطر بأن نصبح عليه".
وعندما تفوق الديمقراطيون على التوقعات في الانتخابات النصفية، شعر بايدن ومساعدوه بالرضا. وواصل دفع رسالة الديمقراطية إلى الأمام حتى عام 2024.
وقال شاكر في مقابلة أجريت معه مؤخرا إنه يشعر "بقوة أكبر الآن" بعد أن ارتكب بايدن - ثم هاريس - خطأ فادحا في عدم إعطاء الأولوية لمخاوف الناخبين اليومية بشأن الاقتصاد. وأشار إلى قرار هاريس بإلقاء "الحجة الختامية" لحملتها في Ellipse، موقع تجمع ترامب قبل هجوم 6 يناير، كدليل على أن وجهة نظر بايدن المضللة للمشهد السياسي تسربت عبر الحزب الديمقراطي.
ويؤكد مساعدو بايدن أن الرئيس تحدث على نطاق واسع عن الاقتصاد، وعقد فعاليات في جميع أنحاء البلاد للترويج لـ"اقتصاد بايدن". ولكن في خطاب شامل في وقت الذروة في قاعة الاستقلال في فيلادلفيا وبخطاب قوي بشكل متزايد - قال إن حركة ترامب تمثل "شبه فاشية" و "تهدد الأساس ذاته لجمهوريتنا" - لم يترك الرئيس مجالاً للشك بشأن رسالته الأساسية.
واعترف بلومنثال، أحد أنصار بايدن، بأن الرئيس يبدو أنه أساء تقدير المشهد السياسي في تقييم نقاط قوته.
وقال "إن التقيد بنظرة أو عقلية أو تجربة جيلية لابد وأن يقيد أي شخص. ورغم أن الناس يمكن أن يكونوا مرنين ويتكيفوا مع الأوقات الجديدة، فإننا جميعاً نتاج سنوات نمونا. وتشمل هذه السنوات، بالنسبة له، العمل في مجلس الشيوخ الأمريكي لسنوات عديدة، والتعامل مع جيل حيث كان التنازل ليس ممكناً فحسب، بل كان موضع تقدير، وحيث كان الناس منفتحين على الاتفاق، والسعي إلى أرضية مشتركة
ربما يقدم الفصل الأخير من رئاسة بايدن التحدي الأكثر حدة لاحتضانه للتقاليد الأمريكية، في حين يتصارع مع انتصار منافس يتلذذ بانتهاكها.
ولإظهار احترامه للانتقال السلمي للسلطة، يرحب بايدن بترامب، الذي تحدى هذا الانتقال علنًا. وقد وجه بايدن مساعديه مرارًا وتكرارًا لبذل كل ما في وسعهم لمساعدة ترامب على تولي الرئاسة، بعد سنوات من وصفه بأنه غير لائق لتولي المنصب الرفيع.
عندما زار الرئيس المنتخب البيت الأبيض بعد وقت قصير من الانتخابات، أمضى بايدن ما يقرب من ساعتين معه في المكتب البيضاوي، ولوح مرارًا وتكرارًا للمساعدين الذين أخبروا بايدن أنه لديه أحداث أخرى مجدولة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة محادثة خاصة. في جلسة التحضير لذلك الاجتماع، ضغط بايدن على مساعديه بشأن المعلومات الأخرى التي قد يحتاجها ترامب للنجاح.
وسوف يتم الوداع النهائي لرئاسة بايدن، وربما لطريقته في السياسة، في العشرين من يناير/كانون الثاني، عندما يحضر بايدن حفل تنصيب خليفته، متجاهلاً أن ترامب تغيب عن حفل تنصيب بايدن قبل أربع سنوات.
هذا هو أسلوبه فقط.
